練習試合を手に入れるのが難しかった昌原が変わった'NC 15年の歩み、今回はピジョンと共に慶南9校の高校野球部に「手指消毒剤」を支援

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「以前は昌原の方の学校は練習試合も手に入れるのが難しかったです。 今とは全く違います」

慶尚南道（キョンサンナムド）地域のあるアマチュア野球関係者が感じる隔世の感だ。 15年前までは「良い選手」を他の地域に送るのが常だった昌原（チャンウォン）野球が、これからはKBOスカウトたちが必ず見なければならない有望株の産地に変わった。 その変化の中心だったNCダイノスの地元野球支援が今年も続く。

NCは10日、「総合生活用品企業ピジョンと共に球団の社会貢献プログラム『D-NATION（デネーション）』を通じて慶南地域の9つの高校野球部に手洗浄剤を寄付し、地域社会の分かち合いを実践した」と明らかにした。

支援対象は巨済（コジェ）BC、金海（キムヘ）高校、馬山（マサン）高校、馬山龍馬（ヨンマ）高校、水金庫、昌原（チャンウォン）工業高校、密陽（ミルヤン）BC、野呂（ヤロ）BC、錦南（クムナム）高校だ。 訓練や競技など野外活動が多い高校選手たちの衛生管理を助け、快適な訓練環境を作るためだ。 昌原NCパーク内のトイレにも同じ製品が設置されている。

物品そのものより目を引くのはNCがこの地域の学校と結んできた長年の関係だ。 NCがKBO9番目の球団として昌原（チャンウォン）に位置した2011年までは、地元のアマチュア野球事情は今とは大きく違っていた。 馬山高校と馬山龍馬高校という伝統の野球部があったが、中学校の段階から釜山や大邱などに選手が抜ける場合が少なくなかった。 選手の需給が厳しくなり、全国大会の競争力も落ちる悪循環が続いた。

NC創設以後、雰囲気が少しずつ変わった。 プロ野球に身近で接することができるようになり、野球を始める地域の子供が増え、昌原工業高校をはじめ密陽BC、巨済BC、錦南高校など新しい高校チームも生まれた。

既存学校の競争力も高まった。 馬山高は2021年、協会長旗で優勝し、地元野球に全国大会トップの喜びをもたらし、最近はアン·ヒョンミン（23、KTウィズ）を輩出した。 馬山（マサン）ヨンマ高校も2020年代に入って4回、全国大会準優勝に上がるなど、上位圏に着実に名を連ねた。

プロと大リーグに向かう有望株も増えた。 馬山龍馬高校のチャン·ヒョンソクは2023年に米大リーグLAドジャースと契約し、その後もキム·ジュオ、チャ·スンジュン、チェ·ジュヒョン、シン·ヨンソクなど地域学校出身選手たちがKBO新人ドラフト上位ラウンドで着実に指名された。 今年も馬山高校のイ·ユンソン、キム·ギョンロクと馬山龍馬高校のイ·ユンサン、ノ·ミンヒョク、チェ·ミンサンなどが2027KBO新人ドラフト候補群として注目されている。

実際、NCは1次指名廃止以後にも地域学校との連結輪を離さなかった。 毎年地元の中·高校野球部と女子野球チームに練習球を支援する「ドリームボール」事業を進めており、地元リトル野球団合同卒業式、学校のパーカー支援なども続けている。

今回の支援も規模や品目だけを見れば、大げさではない。 しかし、2011年から続いた小さな支援が積み重なり、昌原野球の環境も少しずつ変わってきた。

NCのペク·ジョンドクマーケティングチーム長は「ピジョンが球団の社会貢献プログラムであるD-NATIONに志を共にし、慶南地域の高校野球部と昌原NCパークを訪れる観覧客のために製品を支援してくれたことに感謝する」とし「ピジョンの関心と参加が地域社会に実質的に役立つだけに、今後もD-NATIONを通じて多様な企業と手を握り地域社会に寄与できる公益活動を続けていく」と伝えた。

ピジョンのチェ·ヨンドクマーケティングチーム長は「ピュアハンドソープの発売を契機に地域社会に役立つ活動を共にすることができ、意味がある。 野外活動が多い地域の高校野球選手たちがより快適で衛生的な環境で運動に集中し、昌原NCパークを訪れる観覧客もよりきれいな環境で試合を楽しめることを願う。 これからもピジョンは生活用品企業として日常の中の衛生と快適な生活環境づくりに寄与できる多様な活動を続けていく」と話した。

NCは社会貢献プログラムD-NATIONを通じて地域社会と共にする多様な活動を続けている。 2011年の創設から始まったNCの地域社会貢献は、2022年の社会貢献ブランディング「D-NATION」の確立を基点に、より体系的に管理·運営されている。

「同行、分かち合い、未来」の3つのキーワードを中心に広報および活動支援プログラム、物品分かち合いおよび寄付プログラム、環境および教育関連プログラムなどを着実に企画し実践している。 NCは「今後も地域社会に実質的な助けを与えることができる多様な公益活動を持続的に継続していく予定」と明らかにした。

一時、練習試合の相手を探すことさえ容易ではなかった地域で、今は毎年上位指名候補が出るようになった理由だ。 NCが地域野球と共にしてきた15年の変化は今も進行中だ。

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