「これでKリーグの市道民クラブは終わったのか」なぜ29クラブのうち実に17クラブが「税金クラブ」なのか [イ・ジョンソンのスポーツ文化＆産業]

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韓国サッカーの痛い指は、02韓日W杯以後、急激に増えた市道民球団だ。 市道民球団の数は現在、29のプロサッカー1、2部球団のうち17もある。 2026年、自治体が負担しなければならない市道民球団の運営費用は1511億ウォンに達する。 Kリーグが「税金リーグ」という批判を受ける理由だ。

もちろん、市道民球団は地方消滅時代を迎え、地域広報と地域経済活性化ができる可能性がある。 しかし、市長や道知事が球団オーナーの市道民球団は、サッカーの政治化という否定的なイメージから脱皮することは難しい。 実際、球団オーナーはサッカー団を政治的てこに活用してきた。 市民球団では公金横領のような不正も発生した。

何よりも長期的な観点から、市道民球団はKリーグの産業発展に阻害要素という指摘が支配的だ。 財政難に苦しむ少なからぬ市道民球団は、前向きな球団運営が難しいからだ。

◆ Kリーグの市·道民球団は2002W杯の高い請求書

振り返ってみると、Kリーグの市道民球団の発足は外部の影響が大きかった。 Kリーグの市道民球団創設は、4強神話に輝く2002韓日W杯が残した高い請求書だったからだ。 10のワールドカップ競技場が新築されたが、この競技場をホーム球場として使える既存のプロサッカーチームは5つに過ぎなかった。

そんな中、韓国初のプロサッカー市民球団である大邱（テグ）FCを皮切りに、光州尚武（クァンジュ·サンム、現光州FC）と仁川（インチョン）ユナイテッドが設立された。 基本的にW杯競技場が「金食いカバ」になるのを防ぐためだった。 03年、文化観光部（現文化体育観光部）がプロスポーツ球団設立支援策を打ち出した背景も、これと深い関連がある。

W杯競技場の活用目的で生まれたKリーグの市道民球団は、欧州サッカーの市民球団とは性格が違う。 Kリーグの市道民球団は、ソシオ（組合員）が率いるスペインサッカー団やドイツのサッカー団のように、市民がサッカー団の会員で球団運営に主要な意思決定権を持っていないからだ。 ただ「形だけの市民球団」という意味だ。

しかし、西欧ではなく東欧に視線を広げれば、Kリーグの市道民球団のように運営されるプロサッカーチームは存在する。 彼らは資本主義体制の導入後も依然として地方自治体の税金で運営されている。

◆ ユーロ2012の開催が変えたポーランド市民クラブの運命

ポーランドが良い例だ。 ポーランドのプロサッカーリーグは伝統的に市民球団が多数を占めていた。 しかし、この10年間、ポーランドのプロサッカーリーグは大きく変わった。 エクストラクラサ（1部リーグ）に属している18チームのうち、自治体が運営する球団の数は4チームに減った。

このようなポーランドリーグの変身は、Kリーグに少なからぬ示唆点を与えている。 究極的にKリーグの発展と競争力を図るためには、球団運営にさらに多くの民間投資が行われなければならないからだ。

では、ポーランドプロサッカーの民営化の風はどのように始まったのだろうか？ この変化の始まりは、ポーランドがウクライナと共に開催したUEFA（欧州サッカー連盟）ユーロ2012大会だった。

当時、ポーランドは大会開催のために4万人以上の観衆を収容できる最新式サッカー場3ヵ所を新築した。 以後、ユーロ大会開催都市でない地域の球団もファン誘致競争で遅れを取らないために先を争って競技場を新しく建てた。

しかし、大多数のポーランドサッカーチームは、4万人水準の現代式競技場を使用して発生した莫大な賃貸料に耐えられなかった。 観客収容能力は3倍程度に増えたが、観客数は過去とほぼ同じだった。 弱り目にたたり目で、ポーランド市民球団は試合が行われない日に売上を上げられる収益モデルもなかった。

累積した赤字は市民球団にとって災難だった。 「なぜ市民球団の赤字を埋めるのに税金を使うのか」という市民の不満も急増した。 これに対し地方自治体は市民球団支援のための市予算補助金や後援を削減し、リーグの競争力は墜落した。 結局、自治体は市民球団を民間に売却しなければならなかった。

◆ ヨーロッパ最高水準の競技場と低くなった市民球団の価値

民間投資家らはポーランド市民球団の買収に少なからぬ関心を示した。 核心的な理由は、市民球団のホーム球場施設が欧州で最上位水準でありながらも、市民球団の買収価格が低かったためだ。

ポーランド血統のドイツサッカースター、ルーカス·ポドルスキーが率いる投資グループをはじめ、国内外の民間投資家らは市民球団を買収し始めた。 このような変化の中で、ポーランド·エクストラクラサの試合当日の収入と中継権料は上がり始めた。

欧州サッカーの辺境にとどまっていたポーランドサッカーの地位を高めるため、ポーランドサッカー界はUEFAカンファレンスリーグの創設を主導した。 2021~2022シーズンに創設されたカンファレンスリーグで、ポーランドのクラブは着実に良い成績を出し始めた。

チャンピオンズリーグと欧州リーグに次ぐカンファレンスリーグの創設は、このようにポーランドサッカー団が競争力を高められる舞台だった。 カンファレンスリーグの効果に支えられ、ポーランドは2026-2027シーズンにUEFAリーグランキング10位まで上がった。 3年前までは21位に止まっていたポーランドリーグの大躍進だった。

自然にエクストラクラサの平均観客数も急増した。 2025~2026シーズンのリーグの平均観客数は1万4000人に迫った。 これは10年前に比べて約4500人も増えた数値だ。 2020-2021シーズンに3000億ウォンを越えられなかったリーグの売上も昨シーズンには4000億ウォン水準に増えた。

同期間、民間企業が運営する球団の積極的なマーケティング活動で、試合当日の収入は10倍程度増加した。 これは依然として自治体が大多数の競技場所有権を保有しているが、長期契約を通じてポーランドサッカー団が競技場運営を直接しながら起きた変化だ。

Kリーグも同じだ。 漸進的な市道民球団の民営化と球団が長期契約を通じて競技場運営を直接できる構造の拡散の中で、Kリーグの成長動力が生まれる可能性がある。

何よりも観覧満足度を高めるファン経験中心の施設改修が切実だ。 今季、Kリーグ112球団のホーム球場のうち、最も最近建てられた競技場は2012年に開場した仁川（インチョン）サッカー専用競技場（崇義アリーナ）だ。 残りのKリーグ1球団のホーム球場は2002W杯を控えて作られた。 さらに1980年代に竣工した競技場も存在する。 KBOリーグの爆発的な成長は、この12年間、10球団のうち5球団のホーム球場が新築されたことから始まった。

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