韓国の選手は良い車を持っていても、運転ができません「体は日本より良いのに、『いったいなぜ』、ML 34勝の日本投手を育てたトレーナーの診断 [160km投手はどうやって作られるのか①]

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「韓国の選手たちは車自体は大きくていいです。 ところが、その車をきちんと運転する能力が少し足りません」

日本を2度破り、8年ぶりにアジアトップに立った韓国18歳以下（U-18）野球代表チーム。 大会を控えて選手たちの体をチェックした日本人S&C（Strength&Conditioning）コーチの高橋淳一（50）は、韓国野球が持つ潜在力を「良い身体条件」そのものではなく、その体をどれだけまともに活用するかに見出した。

韓国は今月13日、台湾の台北ドームで行われた第14回アジアユース野球選手権大会の決勝で日本を2-0で下し、通算6度目の優勝を果たした。 グループリーグで台湾を破ったのに続き、スーパーラウンドと決勝戦で宿敵日本を連破して収めた貴重な成果だった。 特に決勝戦ではハ·ヒョンスン（18、釜山高）が7イニング1被安打2四球8奪三振の完封勝ちを収め優勝を導いた。

代表チームは大会を控えて、釜山機張（プサン·キジャン）ドリームボールパークで国内強化トレーニングを行った。 この過程で選手たちの体を担当した特別な人物がいた。 日本プロ野球横浜DeNAベイスターズ、ヤクルトスワローズ、米プロ野球サンディエゴパドレスなどで経験を積み、大リーガーの今永翔太（33、シカゴ·カブス）のパーソナルトレーナーとしてもよく知られている高橋コーチだ。

高橋コーチは代表チームの出国を控えた先月30日、釜山東義（プサン·トンウィ）大学で少し違う選手たちに会った。 KBSAが用意した「先進S&C理論および実技普及講習会」だった。 現職の高校コーチ、トレーナー、選手だけでなく野球に関心のある小·中学生と保護者など30人余りがマットを敷いて彼の動きを真似した。

高橋コーチが真っ先に強調したのは、ウエートでも投球技術でもなかった。 彼は「野球技術は氷山の一角だ。 柔軟性が一番基本だと思う」と話し始めた。

彼が見せてくれた絵も単純だった。 底には「Flexibility（柔軟性）」、その上には「Movement（動き）」、一番上に「Skill（技術）」が置かれた。 固い基礎なしに力と技術だけ上げればパフォーマンスが上がるだけに、負傷の危険も共に大きくなりかねないという説明だった。

特に成長期の選手たちには「どれだけ強いか」より「自分の体をどれだけ自由に動かせるか」を先に尋ねた。 高橋コーチは「12歳から15歳くらいにはストレッチングと動き訓練をもっとたくさんしなければならない」とし「どの時期に何をしなければならないのかを区分しなければならない」と話した。

野球だけを繰り返すのも警戒した。 幼い頃、水泳や鉄棒、テコンドー、ダンスのように様々な形で体を動かす経験が必要だというのが彼の考えだった。 現場では股関節と下半身を多様な方向に動かし、普段簡単に使わない部位を起こす動作が続いた。

直接真似してみた受講生たちの反応はすぐだった。 釜山（プサン）に住み、弟と一緒にリトル野球もやっているムン·チェウォン（14）学生は「日本が柔軟性を重要視しているということは知っていたが、柔軟性がこんなに一番下にある基本だとは知らなかった」とし「リトル野球でもトレーニングをするが、筋力運動と大変な感じ自体が違った。 柔軟性運動がもっと痛かった」と笑った。

ムン·チェファン（13）学生は高橋コーチの「自動車比喩」が最も記憶に残ったと話した。 彼は「韓国選手と日本選手を自動車に例えてくれたのが印象深かった。 私たちも日本選手と同じくらい柔軟性を育てなければならないという気がした」とし「思いもよらなかった部位をほぐして不思議だった」と話した。

現場を訪れた指導者にも少なからぬ衝撃だった。 この日、チームの練習日程がなかったが、個人的に釜山まで訪れたというホン·ウテ大邱高投手コーチ（55）は、「以前の野球と今の野球が大きく変わったが、私がこちらの知識が足りないと思って学びに来た」とし、「実際に見て聞くと、本当に必要な内容だった。 一日も早く選手たちに知らせたい」と話した。

特に、投手を指導する洪コーチは、「日本の投手がなぜよく投げるのか漠然と感じていたが、直接見ながら多くのことを感じた」とし、「韓国選手の身体条件は日本選手より良い場合が多い。 このような動きまでしっかり覚えれば、さらに発展できるのではないかと思う」と率直な心境を語った。

だからといって高橋コーチが「日本式訓練が正解」と主張したわけではなかった。 むしろ彼は韓国野球がこの10年間、米国野球を積極的に受け入れたことに言及し「すべてが韓国選手に合っていたわけではないと思う」と話した。

さらに、「韓国ならではの新しいオリジナルスタイルを見つけてほしい。 今やっていることをもう一度テーブルの上に置いて、何が必要なのか考えてみなければならないタイミング」と強調した。

- 160キロの投手はどのように作られるのか

① 「韓国選手は良い車でも運転できません」体は日本より良いのに「一体なぜ」、ML34勝の投手を作ったトレーナーの診断

② 「部品はいいが、つながらない」178センチ、山本は159キロ··· 韓国の投手はなぜ力を球速に変えることができないのか

③ 「幼い頃からもっと投げてもっと打てばうまくできるかな？" 日本の特級トレーナーは逆に言った 「野球だけでは野球が増えない」

④ 「韓国だけのオリジナルスタイルを探す」米野球15年教材にした韓国野球、今や韓国だけの「ニューノーマル」が必要な時

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