'人生初の退場' ネイル「パク・スンギュに再度謝罪→皆が故意ではないことは分かっていますが、大きな怪我をしなかったのは本当に良かった」

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「実は、私の野球人生の中で初めての退場だったので、あまりにも戸惑った。 （朴）スンギュに本当に申し訳ない。 大きな怪我をしなくて本当に幸いだ」

KIAタイガースの外国人投手ジェームズ·ネイル（33）が目まいがしたヘッドショット状況について、朴スンギュ（26、三星ライオンズ）に対する心からの謝罪をした。

ネイルは26日、大邱（テグ）の三星ライオンズパークで行われた三星ライオンズとの2026新韓（シンハン）SOLKBOポストシーズンプレーオフ（PO·5戦3先勝制）第1戦に先発登板した。

好投を続けていたネイルは5回裏、1死走者がいない状況で朴スンギュと向き合った。 フルカウント勝負の末に投げた時速146キロのツーシームファストボール（シンカー）が手から外れ、朴昇圭のヘルメットを強打した。 直球系の投球で打者の頭を当てたネイルは規定によって直ちにヘッドショットの自動退場処分を受けた。 歴代PO史上初のヘッドショット退場であり、ネイル個人野球人生でも初めて出た退場だった。

幸い、朴昇圭は大きな負傷を避けたようだ。 試合後、朴ジンマン三星監督は朴スンギュの体調について、「大丈夫そうだ。 明日は様子を見なければならないと思うが、とりあえず試合中は大丈夫だった」と驚きの胸をなでおろした。

試合後、現場取材陣と会ったネイルは「今日、全般的にコンディションも良く感覚があまりにも良かったが、そのようにマウンドを降りることになってとても当惑し、大きな衝撃を受けた」と当時を振り返った。

ヘッドショットの状況については、「朴昇圭（パク·スンギュ）選手のタイミングがあまりにも良くて、真ん中に追い込まれないように外側の低いコースで慎重に投げようとした。 考えが多くなり力が入り、ボールが手から抜けながら完全に外れて頭の方に向かった」として「完璧なミスであり事故だった」と打ち明けた。

ネールは朴昇圭に対する申し訳ない気持ちを重ねて強調した。 彼は「打席の方を見てすぐに『本当に申し訳ない』という言葉をかけた」とし「パク·スンギュ選手も、競技場にいたすべての観衆の方々も故意ではなかったことが分かるだろう。 しかし、頭で向かったボールだったので、本当に申し訳ない気持ちが大きい。 大きな負傷もなく、大丈夫で心から幸いであり、感謝するだけだ」と伝えた。

生涯初の退場判定については、判定を淡々と受け入れた。 ネイルは「ヘッドショット退場規定をよく知っていたので、ボールが当たった瞬間すぐに退場されることが分かった」として「生涯初めての退場なので瞬間的に挫折感もしたが、明確に決まった規則であるだけに全く異見はない」と話した。

突然の退場で準備時間なしにマウンドを引き継いだブルペン陣への感謝の気持ちも忘れなかった。 ネイルは「急いで登板しなければならなかったブルペン投手たちに本当に難しい状況だったが、チョン·ヘヨンをはじめとする投手たちが最小失点で立派に防いでくれた」として「明日ブルペン同僚たちに必ずコーヒーを買って感謝の気持ちを伝える」と付け加えた。

同日の早期降板で投球数が57球と多くなかっただけに、プレーオフシリーズ途中、ブルペン登板の可能性も残しておいた。 ネイルは今後ブルペン登板の可否について「第2戦を控えてコーチングスタッフと一緒に話を交わして決める問題」としながらも「チームが勝つことを願ってチームに役に立ちたい。 ブルペン登板が必要なら、チームのために何でもする準備ができている」と力を込めた。

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