（パク）ジェヒョンが中堅手だって？「飛び上がった」ように驚いたキム・ドヨン、「秋の野球不振」に心を痛めていた後輩の成長を信じる [金浦現場]

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「ジェヒョンがセンターを見るんですか？」

キム·ドヨン（23、KIAタイガース）が驚きを禁じえなかった。 攻守で確実な能力を備えた金ジチャン（25、三星ライオンズ）ではなく、まだ経験が足りないチーム後輩の朴ジェヒョン（20）が代表チームのセンターラインをリードできるという話を真っ先に見せた反応は驚きだった。

金ドヨンは9日、金浦（キムポ）国際空港を通じて日本に出国する前に取材陣と会い、2026アジアプロ野球チャンピオンシップ（APBC）に出場する覚悟を伝えた。

準プレーオフ（準PO）とPOにつながる血闘を繰り広げたが、4日の休息後、直ちに代表チームに合流した。 今季、キャリアハイの45本塁打、長打率（0.647）で打撃2冠王に輝いた金ドヨンは、秋の野球8試合でも打率3割5分8厘（29打数10安打）4本塁打9打点9得点と大活躍した。 準POでは最優秀選手（MVP）に選ばれた。

135試合に出場し、2026愛知·名古屋アジア大会を行った後、秋の野球まで終えた。 さらに、休む暇もなく、直ちにAPBCにも出場する。

それでも金ドヨンは「コンディションはとても良い。 当然優勝を眺めており、すべての選手がプレーしているので十分に可能だと思う」とし「体力的に大変だったり、そう感じられたことはない。 長く休んだし、しっかり準備している」と自信を示した。

ただ、所属チームの親しい後輩に対する質問には戸惑いを隠せなかった。 プロ2年目の今季132試合に出場し、打率2割9分3厘、19本塁打、69打点、81得点、OPS（出塁率+長打率）0.802で活躍した朴ジェヒョンが代表チームの中堅手を務めることができるという質問が出た後だった。

これに先立ち、崔元浩（チェ·ウォンホ）代表チーム監督は、「金ジチャンの体調がかなり重く見える。 東京入り後、チェックしてみなければならないが、大会序盤の出場が難しいなら、パク·ジェヒョンがセンター（中堅手）を引き受けるべきではないかと思う」と説明した。

朴ジェヒョンは今季、KIAに欠かせない外野資源だったが、左翼手として96試合、右翼手として43試合に出場し、中堅手としてはわずか5試合、34イニングだけを消化した。 所属チームでも慣れない席なのに、緊張感あふれる国際舞台でうまくできるのかという疑問が付きまとう。

しかも、朴ジェヒョンはシーズンとは違う重圧感とともに秋の野球で浮き沈みを経験した。 打率0.167（36打数6安打）に止まった。 金ドヨンの前に食事を用意しなければならない任務を負ってテーブルセッターとして出たが、四球は一つもなく、9つの三振を喫した。

キム·ドヨンは「中堅手を見るんですか?」と反問すると、「ジチャンさんが中堅手（を引き受けるんじゃないかと）…」と言葉を濁した。 朴ジェヒョンの価値を誰よりもよく知っているが、代表チームの中堅手を任せるということは、あまり想像がつかなかったからだ。

しかし、信頼が足りないわけではない。 秋の野球で物足りなさを残したが、パク·ジェヒョンがこれを通じてさらに成長したと固く信じている。 キム·ドヨンは「ジェヒョンが今回の秋に野球をしながら本当に経験したことが多いようだ」として「私が横で見ながらたくさん落ち込んでいる姿も見たし、苦しんでいる姿も見ると少し気の毒だったが、たくさん体験して考えている。 失敗する経験をしたので、今大会ではジェヒョンが大いに期待しているし、十分にうまくやってくれると思う」と期待感を示した。

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