1500m에서 은메달을 따고도 "죄송하다"던 소녀가 한국 쇼트트랙 대표팀에 첫 금메달을 선사했다. 상대의 교묘한 방해에도 아랑곳하지 않고 '폭풍 질주'를 선보였다. 전이경-진선유에 이어 '쇼트트랙 여제'의 계보를 잇는 심석희(17, 세화여고) 이야기다.
심석희는 18일(이하 한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 '2014 소치 동계올림픽' 쇼트트랙 여자 3000m 계주에서 조해리(28, 고양시청), 박승희(22, 화성시청), 김아랑(19, 전주제일고)과 함께 출전, 마지막 주자로 나서 팀의 대역전승을 이끌었다.
이날 한국은 시작부터 선두로 치고 나가며 레이스를 이끌었다. 사전에 갖고 나온 전략이었다. 하지만 레이스 막판 3바퀴를 남겨 놓고 중국에 추월을 허용하며 2위로 내려앉고 말았다. 자칫 1500m에서 중국 선수에게 금메달을 내준 악몽이 재현될 수도 있는 상황. 하지만 한국에는 심석희가 있었다.
심석희는 마지막 두 바퀴를 남겨두고 박승희에게서 레이스를 이어받았다. 출발부터 좋지 못했다. 대기 구역에 있던 중국의 저우양이 심석희의 진로를 교묘히 방해한 것. 경기 후 본인과 중국 감독은 아니라고 항변했지만, 저우양이 심석희와 부딪히는 장면이 명백히 카메라에 잡혔을 정도였다. 결국 이로 인해 심석희는 한 번 주춤했고, 중국과의 격차가 벌어지고 말았다.
하지만 심석희는 침착했다. '무조건 따라간다'라는 마음가짐으로 질주를 시작했다. 첫 한 바퀴에서 격차를 대부분 해소한 심석희는 마지막 한 바퀴를 남겨둔 시점에서 아웃코스로 크게 돌며 상대 리지엔러우를 추월하는데 성공, 1위로 결승선을 통과했다. 한국 쇼트트랙 대표팀에 첫 금메달을 안겨주는 순간이었다.
인코스에 비해 아웃코스로 추월할 때 훨씬 더 많은 체력과 스피드가 더 필요하다는 점을 감안하면, 17세 소녀의 믿을 수 없는 괴력이었다. 결국 결승선을 통과할 때 심석희는 2바퀴 전 레이스를 이어 받았을 때 뒤졌던 차이만큼 앞서있었다. 그만큼 심석희의 레이스는 압도적이었다.
심석희는 경기 후 인터뷰에서 "너무 행복하다"고 소감을 밝힌 심석희는 마지막에 이어받을 때 방해를 받은 부분에 대해 "그냥 무조건 버텨서 어떻게 해서든 헤쳐 나가겠다는 생각만 했다. 긍정적으로 생각했고, '할 수 있다'고 생각했다. 무조건 앞으로 나가자는 생각이었다"고 당시 상황을 전했다.
이어서 "항상 이어받을 때 (박)승희 언니한테 강하게 받는다(뒷 주자 박승희가 앞 주자 심석희를 강하게 밀어준다는 뜻). 중국 선수들과 부딪히면서 좀 처졌지만, 언니가 세게 밀어준 탄력으로 치고 나갈 수 있었던 것 같다"며 팀 동료 박승희에게 공을 돌렸다.
지난 2006년 토리노 동계올림픽 여자 1000m 결승에서 진선유는 마지막 3바퀴를 남기고 눈부신 스피드과 강한 체력을 바탕으로 한 '아웃코스 질주'로 당시 중국의 양양과 왕멍을 잇따라 제치고 금메달을 차지한 바 있다. 정확히 8년 만에 대표팀 후배 심석희가 같은 장면을 연출하며 팀에 금메달을 안겼다. 심석희 본인도 행복했고, 보는 이들도 행복했던 레이스였다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
