'UFC 랭커 도전' 박현성, '세계 6위' 日 타이라에 2라운드 서브미션 패배... 사상 첫 한일전 메인이벤트

랭커의 벽은 높았다. '피스 오브 마인드' 박현성(29)은 끝내 UFC 플라이급(56.7kg) 랭킹 6위 타이라 타츠로(25·일본)를 넘지 못했다.

박현성은 3일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 타이라 vs 박현성' 메인 이벤트에서 2라운드 1분 6초 만에 리어네이키드 초크에 탭을 치며 서브미션 패배했다.

이로써 박현성은 종합격투기 데뷔 후 10연승의 상승세를 마감하고 첫 패배를 기록했다. 반면, 타이라는 통산 전적 17승 1패로 UFC 랭킹 입지를 더욱 공고히 했다.

경기 초반 박현성은 침착하게 타이라의 틈을 노리며 탐색전을 펼쳤지만, 타이라의 날카로운 오른손 스트레이트 펀치에 여러 차례 적중당하며 위기를 맞았다. 결국 1라운드 막판 케이지에 몰린 채 방어에 급급했고, 타이라는 등을 잡고 끝까지 압박을 이어갔다.

타이라의 수준이 남달랐다. 경기 내내 박현성을 몰아붙이며 주도권을 쥐었다.

2라운드 시작과 동시에 타이라는 빠른 테이크다운으로 박현성을 넘긴 뒤 리어네이키드 초크를 시도했고, 박현성은 끝까지 버텨보려 했지만 결국 탭(항복)을 치며 경기가 종료됐다.

이번 경기는 UFC 역사상 최초의 '한일전 메인 이벤트'였다. 아시아 출신 선수 간의 첫 메인 이벤트 경기로도 큰 주목을 받았다. 당초 타이라는 랭킹 4위 아미르 알바지(이라크)와 맞붙을 예정이었으나, 알바지의 부상으로 경기가 무산되면서 박현성이 긴급 대체 선수로 투입됐다.

문제는 준비 기간이었다. 경기 확정은 단 5일 전 이뤄졌다. 박현성은 시차 적응과 체중 감량에 쫓겼다.

준비 시간을 충분히 확보하지 못한 박현성은 UFC 랭커 진입 도전에 나선다. 이 경기 승리 시 '코리안 좀비' 정찬성에 이어 약 2년 만의 한국인 UFC 랭커가 탄생이 유력했다.

게다가 박현성은 UFC에서 5라운드 경기를 처음 경험했다. 체력과 전략 면에서도 불리한 조건이었다.

그럼에도 박현성은 두려움이 없었다. 경기 전 미디어데이에서 "2~3라운드에 KO 시키겠다"며 강한 자신감을 드러냈다.

이번 패배로 박현성의 UFC 랭킹 진입은 잠시 뒤로 미뤄지게 됐다. 다만 박현성은 단기간 준비에도 메인 이벤트 도전에 당당히 응하며 향후 UFC 무대 도전 기대감을 키웠다.

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