스피드스케이팅 여자 500m 세계기록이 12년 만에 바뀌었다. 이상화(36)가 2013년 작성해 12년간 유지돼 온 36초36의 기록이 깨졌다.
펨케 콕(25·네덜란드)은 17일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌에서 열린 2025~2026 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 1차 대회 여자 500m 2차 레이스에서 36초09를 기록하며 우승했다. 이상화의 종전 세계기록을 0.27초 단축한 기록이다.
이상화가 2013년 11월 17일 같은 장소에서 세운 세계기록은 정확히 12년 만에 같은 날짜에 다시 쓰였다. 콕의 기록은 현재 스피드스케이팅 올림픽 정식 종목 중 가장 오래된 세계기록의 교체라는 점에서 의미가 크다.
좀처럼 깨지지 못한 대기록이었다. 이상화가 2013년에 달성한 스피드스케이팅 여자 500m 세계기록은 빙속사에서 가장 오랫동안 버틴 올림픽 정식 종목 세계기록으로 꼽혀왔다.
여자 500m 외 주요 기록들은 이미 2019년부터 속속 교체되고 있었다. 여자 1000m(1분11초61·브리트니 보), 1500m(1분49초83·다카기 미호), 3000m(3분52초02·마르티나 사블리코바)는 모두 2019년에 작성된 기록이다.
여자 5000m(6분39초02·2020년 2월 나탈리야 보로니나)와 팀 추월(2분50초76·2020년 일본)도 2020년에 새롭게 바뀌었다. 남자 500m, 1500m 역시 2019년 기록이 기준이고 남자 1만m 기록은 올해 1월 다비데 기오토(이탈리아)가 다시 작성했다.
최근 4년 동안 세계기록이 다수 쏟아진 가운데 이상화의 기록만은 변함없이 유지돼왔다. 장비와 주법, 공기역학 연구, 고지대 링크의 특성 등 환경이 모두 발전했음에도 500m 세계기록은 변동이 없었다.
이상화는 2013년 한 해 동안 네 차례 세계기록을 바꾼 바 있다. 그해 1월 36초80으로 당시 위징(중국)의 기록을 넘어섰고, 이어 36초74, 36초57을 연달아 찍은 뒤 11월 17일 36초36으로 최종 기록을 남겼다. 이 기록은 이후 12년 동안 여자 500m 세계의 기준으로 자리해 왔다.
12년 만의 세계신기록 주인공이 된 콕은 이상화의 레이스를 직접 분석했음을 밝혔다. 콕은 네덜란드 매체 'NRC'와 인터뷰에서 "이상화의 레이스 영상을 수백 번 돌려보며 연구했다. 어떻게 그렇게 빠를 수 있는지 계속 생각했다"며 "그 기록에 가까워지는 것이 꿈이었다"며 "꿈을 이룬 것이 믿기지 않는다"고 밝혔다.
솔트레이크시티의 유타 올림픽 오벌은 고지대(해발 1425m)에 위치해 공기 저항이 적고, 건조한 기후와 정교한 빙질 관리로 기록의 산실로 평가받는다. 이상화와 콕의 세계기록 모두 이곳에서 나왔다.
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