한국 여자 대표팀이 컬링에서 다시 한 번 일본을 울렸다. 한국은 4강 진출 가능성을 높였고 최근 2개 대회 연속 올림픽 메달을 수확했던 일본은 탈락 위기에 놓였다.
한국 여자 컬링 대표팀(김은지·김민지김수지·설예은·설예지)은 15일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 일본과 대회 라운드로빈 5차전에서 7-5로 이겼다.
10개 팀이 참가한 여자 컬링은 서로 한 차례씩 총 9경기를 치른 뒤, 라운드로빈 순위 상위 4위까지 토너먼트에 오를 수 있는데 한국은 3승 2패로 4강 진출 희망을 키웠다.
앞서 미국에 패배한 뒤 이탈리아·영국을 연파한 한국은 덴마크에 지며 2승 2패로 6위로 내려앉은 상황에서 일본을 만났다. 1승 3패로 8위로 떨어져 있던 일본은 2018년 평창 대회(동메달)와 2022년 베이징 대회(은메달)에 나섰던 팀이 아닌, 요시무라 사야카(스킵)가 이끄는 팀이 이번 대회에 나서고 있다.
2014년 소치 대회 예선에서 일본을 상대로 올림픽 데뷔전 첫 승리를 거뒀고 2018년 평창에선 예선에서 패했지만 준결승에서 연장 접전 끝에 8-7로 승리하며 컬링 역사상 첫 메달을 확정지었다. 2022년 베이징에서도 예선에서 기분 좋은 승리를 거뒀고 이번에도 다시 한 번 큰 무대에서 웃었다.
한국을 상대로 도약하겠다는 목표를 갖고 나섰지만 '팀 5G'는 결코 만만한 상대가 아니었다. 평창에서 한국 컬링에 첫 메달을 안긴 '팀킴(강릉시청)'에게 배턴을 넘겨받은 그들은 '일본 킬러'라는 색깔까지 그대로 이어 받았다. 이름 끝에 '지'가 들어가는 선수들과 '돼지'라는 애칭으로 불리는 설예은까지 모두 '지'가 들어가 '팀 5G'로 불린 대표팀은 1엔드를 블랭크로 끝낸 뒤 2엔드 스틸에 성공한 한국은 3엔드에서도 집요하게 좋은 위치로 공략에 도전했고 막판에 일본의 실수가 나오며 다시 한 번 1점 스틸에 성공했다.
4엔드에선 2점을 내주고 5,6엔드 1점씩을 주고 받은 한국은 3-3 동점에서 후공으로 7엔드에 나섰다. 5번째 김민지의 샷이 절묘한 힛 앤드 롤이 돼 유리한 고지를 점했고 1득점이 가능한 상황에서 클리어링을 통해 전략적 블랭크를 택했다. 8엔드와 10엔드에서 후공을 잡고 득점하며 승리를 챙기겠다는 계산이었다.
한국이 1번을 차지했으나 일본이 2~4번에 위치하며 절묘하게 가리고 있던 상황. 이번에도 김민지가 해결사로 나섰다. 일본의 가드 스톤을 과감하게 쳐냈고 이 스톤이 2개의 빨간 스톤을 걷어냈다.
일본이 다시 가드에 나섰지만 김민지의 샷은 과감한 프로모션 테이크아웃으로 1~3번을 위치시키며 유리한 고지를 점했다. 중앙에 위치시킨 일본의 스톤도 마지막 김은지가 절묘하게 걷어내면서 3점을 따냈고 6-3으로 점수 차를 벌렸다.
9엔드에서 2점을 내줬지만 한 점 앞선 채 돌입한 10엔드. 초반 일본의 실수가 나오며 한국으로선 기분 좋게 시작했다.
7번째 김은지의 레이즈가 성공적이 됐고 일본은 마지막 스톤을 통해 버튼 안착을 노리는 컴어라운드를 성공시켰으나 한국은 일본의 1번 스톤을 내보내며 1점을 스틸해 다시 한 번 올림픽 한일전에서 미소를 지었다.
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