국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서만 자주 접했던 '경우의 수'가 드디어 동계올림픽 컬링에도 등장했다. 과연 한국이 극적으로 4강에 진출할 것인가.
스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 한국 여자 컬링 대표팀 경기도청은 18일 오후 5시(한국 시각) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 '강호' 스웨덴을 상대로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 컬링 라운드로빈 8차전을 치른다.
한국은 미국과 첫 경기에서 뼈아픈 4-8 역전패를 당하며 불안한 출발을 보였다. 그러나 이탈리아(7-2)와 영국(9-3)을 차례로 물리친 한국. 이어 덴마크(3-6)에 일격을 당했지만, 일본(7-5)과 중국(10-9)을 기분 좋게 꺾으며 4승 고지를 밟았다.
그러다 전날(17일) 스위스에 5-7로 석패, 경우의 수를 따지게 되는 상황에 놓이게 됐다.
우선 이번 올림픽에 출전한 여자 컬링 대표팀은 총 10팀. 이들 중 6팀을 제외한 단 4팀만 4강에 진출해 메달권에 도전할 수 있다.
현재 순위(18일 오전 기준)는 스웨덴이 6승 1패(승점 6점)로 남은 2경기 결과와 관계없이 4강 진출을 확정 지었다.
스웨덴의 뒤를 이어 스위스와 미국이 5승 2패로 공동 2위에 자리하고 있다. 일단 스위스와 미국은 9차전에서 격돌한다. 따라서 두 팀 중 한 팀은 무조건 4강행 티켓을 거머쥔다.
그다음이 바로 한국과 캐나다. 나란히 4승 3패를 마크하며 공동 4위다. 이어 덴마크가 3승 4패로 단독 6위에 랭크, 한국과 캐나다를 바싹 뒤쫓고 있다.
7~10위는 사실상 4강 진출이 쉽지 않아 보인다. 중국과 영국이 2승 4패로 공동 7위. 이탈리아가 2승 5패로 9위이며, 일본은 1승 6패로 사실상 탈락이 확정됐다.
승패가 동률일 경우에는 승자승 원칙을 우선 따진다. 따라서 스위스와 미국 중 연패를 당하는 팀이 나오더라도(5승 4패), 한국이 이미 두 팀을 상대로 모두 패했기에 한국이 이들보다 순위를 앞설 수는 없다.
결국 스웨덴과 스위스, 미국이 사실상 4강 진출에 유리한 고지를 점한 가운데, 나머지 1장의 티켓을 놓고 한국과 캐나다가 다투는 형국이다. 물론 덴마크 역시 남은 경기에서 전승을 거둔다면, 5승 4패로 한국보다 승자승 원칙에서 앞서게 된다.
한국과 오늘(18일) 만나는 스웨덴은 전통의 컬링 강호다. 2018 평창 올림픽에서 금메달, 2022 베이징 올림픽에서는 동메달을 각각 가져갔다.
한국의 최종전 상대인 캐나다 역시 세계랭킹 2위의 강팀이다.
한국에 있어 최상의 시나리오는 스웨덴과 캐나다를 모두 연파하는 것이다. 그러면 한국이 6승 3패가 되면서 무조건 4강에 오른다.
반대로 최악의 시나리오는 스웨덴과 캐나다에 모두 패하는 것이다. 이 경우 캐나다가 최소 5승을 확보, 한국의 4강 탈락이 확정된다.
1승 1패가 조금 복잡하다. 만약 한국이 '1승 1패'를 거둔다면 스웨덴보다 캐나다를 무조건 잡아야 한다. 스웨덴을 꺾더라도 캐나다에 패하면 승자승 원칙에 따라 한국이 캐나다에 밀리기 때문이다.
따라서 만약 스웨덴전에 패하더라도, 캐나다를 꺾는다면 한국의 4강 진출 가능성은 충분하다. 캐나다는 19일 오전 이탈리아와 8차전을 치른 뒤 같은 날 저녁 한국을 만난다. 캐나다가 이탈리아를 잡는다고 해도, 한국에 패한다면 나란히 5승 4패가 되고, 승자승 원칙에 따라 한국이 4강에 오른다.
다만 변수가 있으니 덴마크다. 덴마크는 18일 중국과 8차전, 19일 스위스와 최종전에 임한다. 만약 덴마크가 중국과 스위스를 차례로 격파하면 5승 4패가 된다. 이때 한국이 1승 1패를 거둔다면 두 팀의 승점(5점)이 같아지고, 승자승 원칙에 따라 덴마크가 4강에 오른다.
결국 한국이 2승을 거두거나, 또는 덴마크가 남은 두 경기 중 한 경기에 패하면서 동시에 한국이 캐나다를 무조건 잡는 게 필승 시나리오라 할 수 있다.
한국은 스킵 김은지의 부활이 절실하다. 김은지는 스위스를 상대로 샷 성공률이 76%에 그쳤는데, 이는 양 팀 선수 중 두 번째로 낮은 기록이었다. '도파민지' 김민지가 정확한 샷을 구사하면서 팀을 위기에서 몇 차례 구한 가운데, 매 엔드 마지막 스톤을 던지는 김은지마저 살아난다면 한국의 2연승도 결코 꿈이 아닐 것이다. 과연 한국이 대회 막판, 극적으로 여자 컬링 4강 무대에 합류할 것인가.
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