한국 농구 국가대표 간판 이현중(26)의 미국프로농구(NBA) 진출 도전은 계속된다.
스포츠 에이전시 에픽스포츠는 9일 보도자료를 통해 "이현중 선수가 NBA 뉴올리언스 펠리컨스와 보스턴 셀틱스로부터 각각 미니캠프 초청을 받았다"며 "양 구단 모두 현재 투웨이 계약 자리가 1자리씩 남아있는 만큼, 이번 캠프를 통해 최종 NBA 입성을 노린다"고 발표했다.
지난 6일 미국으로 출국한 이현중은 8월 8일부터 13일까지 뉴올리언스 펠리컨스 미니캠프에 참가한 뒤, 이어 8월 16일부터 20일까지 보스턴 셀틱스 미니캠프 일정에 합류할 예정이다.
이로 인해 이현중은 당초 예정된 오는 8월 15일과 16일 일본 도쿄에서 열리는 한일 국가대표 원정 평가전에는 불참하게 됐다. 대한민국농구협회는 이현중의 NBA 진출 도전이 선수 개인뿐만 아니라 한국 농구의 국제 경쟁력 강화에도 의미 있는 기회가 될 수 있다고 판단해 선수의 미니캠프 참가 의사를 존중하기로 했다. 협회와 선수 측은 대표팀 일정과 관련해서도 충분한 사전 협의를 거쳤고, 미니캠프 일정 종료 후 곧바로 대표팀에 합류하는 것으로 일정을 조율했다.
따라서 이현중은 NBA 미니캠프 일정이 종료되는 8월 20일 레바논으로 이동해 국가대표팀에 합류할 예정이다. 이후 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아예선 윈도우4와 2026 아이치·나고야 아시안게임 등 예정된 국가대표 일정을 정상적으로 소화하며 대표팀의 목표 달성에 힘을 보탤 계획이다.
이현중의 매니지먼트사 에픽스포츠의 김병욱 대표는 "양 구단 관계자 및 스태프 모두 이현중 선수의 서머리그 퍼포먼스를 매우 긍정적인 시선으로 평가했다"며 "사실상 몇 자리 남지 않은 소중한 기회인 만큼, 이현중 선수가 두 차례의 미니캠프를 성공적으로 마무리 해내어 꿈에 그리던 NBA 무대에 반드시 진출할 수 있을 것으로 믿는다"고 전했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
