국제축구연맹(FIFA)이 정부 주도로 출범한 'K(케이)-축구혁신위원회(이하 혁신위)'의 활동을 조사하기 위해 추진하던 현장 점검 일정을 전격 연기했다.
2일 뉴스1, 뉴시스에 따르면 FIFA는 전날 내부 사정을 이유로 차주로 예정됐던 방한 일정을 미루겠다고 대한축구협회(KFA) 측에 통보했다. 협회 관계자는 "추후 구체적인 방한 일정은 FIFA가 내부 일정과 아시아축구연맹(AFC)과의 논의를 거쳐 다시 안내하기로 했다"고 밝혔다. FIFA가 앞서 요청했던 혁신위 관련 활동 자료 역시 아직 제출하지 않은 상태다.
당초 FIFA는 회원협회 사무국 국장을 비롯한 3명의 조사단을 구성해 9월 둘째 주 중 2박 3일 일정으로 한국을 방문할 계획이었다. 앞서 FIFA는 지난달 21일 AFC와 공동명의로 축구협회에 공식 공문을 보내 혁신위의 활동 내역과 관련 정보 제공을 요구한 바 있다.
특히 해당 공문에는 제3자가 회원 협회의 자율성과 독립성에 부당하게 개입할 경우 자격 정지 등 강력한 제재를 가할 수 있다는 FIFA 정관 규정이 담겨 있어 파장이 커졌다.
혁신위는 홍명보 감독이 이끌던 축구대표팀이 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 초라한 성적표를 받아든 뒤, 축구계 전반의 쇄신을 요구하는 여론을 수용해 지난 7월 문체부 주도로 출범한 한시적 기구다.
한국 축구의 살아있는 레전드 박지성 FIFA 분과위원회 위원과 유승민 대한체육회장이 공동위원장을 맡고 있다. △K-축구 거버넌스 개선 △유소년 선수 육성 체계 확립 △첨단 기술 시스템 도입 등을 집중적으로 논의해 왔다. 지난달 19일 경청회까지 총 6차례 회의를 진행했다. 이 고정에서 기존 200여 명 수준의 축구협회장 선거인단을 약 2만 명 규모로 대폭 확대하는 선거제도 개편 권고안을 발표하기도 했다.
그러나 정부 부처가 주도해 위원회를 조직하고 선거제도 등 협회 핵심 사안을 바꾸자, 일각에서는 FIFA 정관이 엄격히 금지하는 '정치적·외부 개입'에 해당할 수 있다는 우려를 꾸준하게 재기했다.
이에 대해 김대현 문화체육관광부 제2차관은 2일 정부서울청사에서 열린 국가 스포츠정책 위원회 사전브리핑에서 "혁신위 출범 당시부터 독립성 침해 우려와 징계 가능성을 충분히 염두에 두고 구조를 짰다"며 "체육계의 자율적 활동을 보장하기 위해 최휘영 장관이 첫 회의 전 공동위원장에서 물러났고, 박지성 위원과 유승민 회장이 공동위원장을 맡은 것"이라고 말했다.
이어 김 차관은 "혁신위는 어디까지나 자문위원회 성격의 기구로, 축구협회를 강압하거나 규제할 수 있는 권한이 전혀 없다"면서 "대한체육회, 대한축구협회, 한국프로축구연맹 등 관계 기관이 모두 참여해 머리를 맞대는 기구인 만큼 장관이 위원으로 들어간 것을 FIFA가 문제 삼지는 않을 것"이라고 강조했다.
아울러 "과거 FIFA 제재를 받은 국가들은 정부가 협회를 강제 해체하는 등 극단적인 조치를 취했던 사례"라며 "정부는 지원단의 일원으로 참여했을 뿐"이라고 선을 그었다.
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