옛 스승 앞에 자비는 없었다. 디펜딩 챔피언 인천 대한항공이 과거의 영광을 함께 했던 전 감독 토미 틸리카이넨의 대전 삼성화재를 제압했다.
대한항공은 19일 여수 진남체육관에서 열린 대전 삼성화재와 2026 여수·NH농협컵 프로배구대회(KOVO컵) 조별리그 A조 1차전 세트스코어 3-1(25-21, 28-26, 16-25, 25-20)로 꺾었다.
2024-2025시즌까지 대한항공을 이끌다 떠난 토미 틸리카이넨 감독이 삼성화재의 지휘봉을 잡고 친정팀을 상대하는 첫 경기라 더욱 시선이 집중됐다.
삼성화재의 가장 큰 변화는 틸리카이넨 감독의 선임과 그와 함께 대한항공에서 호흡을 맞췄던 세터 유광우가 비시즌 합류했다는 것이었다. 경험이 부족한 선수들이 많은 삼성화재에 우승을 이끌었던 베테랑 세터 유광우의 귀환은 크나 큰 도움이었다.
대한항공엔 한선수가 건재하지만 최고의 백업 세터 자원이었던 유광우의 이탈로 아시아쿼터를 세터인 야마모토 류로 데려오는 선택을 했다. 유광우와 강승일을 내주며 리베로 이상욱을 영입해 지난 시즌 리베로 이가 료헤이의 공백을 메웠다.
경기 전 취재진과 만난 틸리카이넨 감독은 "대한항공 선수들이 나의 스타일을 잘 알 것"이라면서도 "삼성화재가 100% 잘 해낸다면 알아도 못 막을 것"이라고 말했다. 반면 헤난 달 조토 대한항공 감독은 "틸리카이넨 감독이 능력 있고 좋은 사람이지만 오늘 경기에 어떤 동기부여나 자극이 되진 않는다. 신경 쓰지 않고 경기를 치를 것"이라고 말했다.
디펜딩 챔피언은 확실히 안정된 전력을 뽐냈다. 1세트는 대한항공이 가져갔다. 서브와 블로킹, 전반적인 공격에서 대한항공이 한 수 위였다. 새로운 외국인 선수 케트진스키 쎈더(등록명 케트진스키)가 홀로 9점을 폭발하며 삼성화재를 흔들어놨다.
2세트 혈투가 펼쳐졌다. 22-22로 맞선 상황에서 호키의 오픈 공격이 적중해 삼성화재가 달아났지만 김규민이 맞받아치며 동점, 케트진스키가 강력한 공격을 꽂아넣으며 세트포인트에 도달했다. 그러나 삼성화재는 호키의 백어택에 이어 김우진의 강력한 서브가 바로 넘어오자 양수현이 다이렉트킬로 마무리했다.
결국 24-24에서도 두 차례나 더 듀스 승부가 펼쳐졌다. 그러나 마지막에 웃은 건 대한항공이었다. 호키의 백어택을 정지석이 잡아난 데 이어 다시 한 번 세터 한선수가 블로킹 해내 2세트까지 챙겼다.
2세트 삼성화재가 20-12로 앞선 상황에서 인상적인 장면이 연출됐다. 케트진스키의 강력한 서브에 김우진의 리시브가 흔들렸지만 유광우가 몸을 날려 발로 살려냈고 랠리가 오고간 이후 삼성화재가 득점에 성공했다. 대한항공이 비디오판독을 요청했고 앞선 과정에서 수비가 이뤄지지 않았다는 판정에 결과가 번복됐지만 삼성화재의 놀라운 집중력을 확인할 수 있는 장면이었다.
결국 곧바로 김우진이 백어택을 통해 득점하며 분위기를 살렸고 이어진 공격에서도 상대 범실과 김준우의 속공, 상대 서브 범실 등으로 인해 세트포인트에 도달했고 상대 블로커를 완벽히 속이는 김우진의 퀵오픈으로 반격에 나섰다.
4세트엔 다시 대한항공이 우위를 점했다. 9-9 동점에서 김민재의 블로킹과 케트진스키의 백어택 등으로 앞서가기 시작했고 그 격차를 막판까지 지켰다.
특히 21-20까지 바짝 쫓기기도 했으나 막판 정지석이 퀵오픈 공격으로 3점을 몰아치며 팀에 승리를 안겼다.
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