KIA 이의리 오늘(14일) 2군 등판 예정이었는데, 전격 취소 '왜?'→알고보니 선수 보호였다 "몸 상태 때문 아냐"

KIA 이의리. /사진=KIA 타이거즈 제공

'국가대표 좌완' 이의리(22·KIA 타이거즈)가 1년 만의 실전 등판을 앞두고 갑작스럽게 계획이 바뀌었다. 어떻게 된 일일까.

이의리는 당초 14일 오전 11시 경남 창원시 마산야구장에서 열리는 NC 다이노스와 2025 메디힐 KBO 퓨처스리그 경기에 등판할 예정이었다.


만약 마운드에 올랐다면 이의리는 지난해 5월 29일 창원 NC전 이후 1년 만에 실전 등판을 가질 수도 있었다. 공교롭게도 KIA 1군 역시 바로 옆 창원NC파크에서 경기가 있었기에 이범호 감독을 비롯한 코칭스태프가 직접 투구를 볼 가능성도 있었다.

하지만 이 등판 계획이 취소되고, 다음날인 15일 라이브 피칭을 하기로 했다. KIA 관계자에 따르면 이의리는 아예 마산 원정에 동행하지 않았다고 한다.

13일 NC전을 앞두고 구단 관계자는 "원래는 내일(14일) 퓨처스 선발 등판에 나설 예정이었지만, 일요일(15일) 라이브 피칭으로 대체하게 됐다"고 전했다. 이어 "몸 상태 때문은 아니고, 수술을 하고 왔기 때문에 확인하는 차원에서 코칭스태프와 구단이 상의해 결정했다"고 밝혔다.

KIA 이의리. /사진=KIA 타이거즈 제공

이의리는 광주일고를 졸업한 후 2021년 1차 지명으로 KIA에 입단했다. 첫해부터 4승 5패 평균자책점 3.61의 성적으로 KBO 신인상을 받았고, 이듬해에는 처음으로 규정이닝을 채우며 10승 10패 평균자책점 3.86을 기록했다. 2023시즌에는 커리어 하이인 11승을 달성했다.

이런 활약 속에 국가대표에도 여러 차례 선발됐다. 신인 시절인 2021년에는 2020 도쿄 올림픽에 출전, 준결승 미국전에서 5이닝 5피안타 2볼넷 9탈삼진 2실점으로 호투했다. 또한 2023 아시아 프로야구챔피언십(APBC)에서는 일본전에서 6이닝 6피안타 3탈삼진 2실점으로 좋은 모습을 보였다.

하지만 이의리는 지난해 4경기에 나와 1승 평균자책점 5.40에 그쳤다. 그해 4월 10일 광주 LG전에서 왼쪽 팔꿈치 통증을 겪은 그는 재활에 나섰고 다시 마운드에 복귀했다. 하지만 결국 왼쪽 팔꿈치 인대 부분 손상 진단을 받았고, 이의리는 구단과 상의 끝에 수술을 진행했다. 지난해 6월 중순 왼쪽 팔꿈치 내측측부인대 재건술 및 뼛조각 제거술을 받은 그는 시즌 아웃됐고, KIA의 통합우승도 함께하지 못했다.

이후 이의리는 올해 미국 어바인에서 열린 KIA의 1군 스프링캠프에 참가해 몸을 만들기 시작했다. 구단에서는 5월이나 6월 복귀를 예상했으나, 최근 라이브 피칭 도중 팔꿈치 염증이 발견돼 휴식을 취했다.

그래도 이번 실전 등판 취소가 몸 상태 이상이 아니라는 점은 긍정적이다. KIA는 현재 부상자가 속출하고 있는데, 마운드에서도 곽도규가 토미 존 수술을 받았고 황동하가 교통사고로 허리를 다치는 등 악재가 겹쳤다. 그렇기에 부상에서 돌아오는 이의리에 대해 더 조심할 수밖에 없다.

KIA 이의리(오른쪽)가 정재훈 코치와 대화를 나누고 있다. /사진=KIA 타이거즈 제공