"Si el bate roza la pelota, es un caso → incluso los hits no limpios alcanzan 160 km/h". Lee Kang-cheol se maravilla ante la fuerza bruta de Hilliard

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Lee Kang-cheol (60), entrenador de KT Wiz, se sorprendió ante la formidable fuerza bruta del bateador extranjero Sam Hilliard (32), quien está impulsando el liderazgo del equipo. Hilliard ha demostrado un poder asombroso, conectando nada menos que cuatro jonrones en los siete partidos jugados durante el mes de mayo.

El entrenador Lee Kang-cheol expresó su asombro ante la potencia de los hits de Hilliard en una reunión con periodistas el 10, previo al partido contra Kiwoom Heroes en el Goyang Sky Dome. Hilliard había golpeado con fuerza el día 9 en el partido contra Kiwoom, con 4 hits en 5 turnos al bate (2 jonrones) y 3 carreras impulsadas. Aunque el equipo empató 6-6, la actuación de Hilliard fue muy impresionante.

El entrenador Lee dijo sobre Hilliard: "Basta con que la pelota toque el bate para que ocurra un caso" y "incluso los hits no limpios, que no son golpes directos, alcanzan una velocidad de 160 km/h", expresando su admiración. Añadió: "Es una lástima que los números de velocidad de los hits sean tan abrumadores. Si el bate lo conecta bien, en el instante en que giras la cabeza, la pelota ya está muy lejos", bromeó.

De hecho, Hilliard también pasó por un periodo de adaptación al llegar a la Liga KBO, un entorno desconocido. Según el entrenador Lee Kang-cheol, aunque tuvo dificultades con el sistema de decisión automática de bolas (ABS), recibió correcciones de los entrenadores de bateo. En abril, su promedio de bateo para la temporada cayó hasta 0.188, pero el entrenador Lee confió en la asombrosa velocidad de los hits de Hilliard. Al recordar los tiempos difíciles de abril, el entrenador dejó incluso este elogio: "Básicamente, creía que Hilliard es un jugador con habilidades defensivas y de base robada, por lo que pude esperar".

Con la llegada de mayo, Hilliard ha mostrado claramente que ha superado la adaptación. En el partido del día 10 contra Kiwoom, aunque no pudo sumar un hit con 2 turnos al bate sin hits, demostró su ojo de bateador al seleccionar 2 bases por bolas. Sus estadísticas de bateo en mayo son de 0.370 de promedio en 7 partidos (27 turnos al bate, 10 hits), 4 jonrones y 7 carreras impulsadas. El OPS (porcentaje de embasamiento + porcentaje de slugging), indicador de la productividad ofensiva, también es muy alto, alcanzando 1.412.

El wRC+ (poder de creación de carreras ajustado) de Hilliard, calculado por el sitio de estadísticas de béisbol Statiz, es de 125.7, lo que lo sitúa en segundo lugar dentro del equipo, solo detrás de Jang Sung-woo (127.1). Con 9 jonrones, ocupa el segundo lugar compartido en la categoría de más jonrones. Esto lo coloca al mismo nivel que Choi Jung de SSG Landers y Austin de LG Twins. El líder solitario en jonrones es Kim Do-young de KIA Tigers, con 12 jonrones.

Lo más alentador es que se ha resuelto el problema de los bateadores extranjeros que no funcionaron bien en la temporada 2025. KT jugó la temporada 2025 con Mel Rojas Jr. y Andrew Stevenson, pero ambos quedaron por debajo de las expectativas. Rojas terminó con un promedio de bateo de 0.239, 14 jonrones y 43 carreras impulsadas en 95 partidos, un rendimiento deficiente, mientras que Stevenson, con un promedio de 0.262, 3 jonrones y 14 carreras impulsadas, no logró renovar su contrato.

Actualmente, KT mantiene firmemente el primer lugar en la tabla con 23 victorias, 1 empate y 12 derrotas, con un porcentaje de victorias de 0.657, gracias al bateo enérgico de Hilliard. Va 1.5 juegos por delante del segundo lugar, LG Twins (22 victorias, 14 derrotas, porcentaje de victorias 0.611). La atención de los aficionados al béisbol se centra en si Hilliard podrá mantener este impulso y liderar a KT hacia su segundo campeonato en la historia.

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