El bateador con promedio de .100 que derribó a Lee Ui-ri, con su primer jonrón en carrera y un jonrón de salida en la última entrada: «De todos modos, ya estaba fuera, ¿por qué insistir en girar?»

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El veterano receptor de los Kiwoom Heroes, Kim Jae-hyun (33), sumergió el Gocheok Dome en un hervidero de entusiasmo al conectar un jonrón que marcó su primer "jonrón con bases llenas para ganar en la última entrada" en 4 años (exactamente 1.551 días).

Kiwoom logró una dramática victoria por 8-7 en el partido de local contra los KIA Tigers, celebrado el día 23 en el Gocheok Sky Dome, ubicado en el distrito de Guro, Seúl, dentro del marco de la 'Liga KBO Shinhan SOL 2026', tras anotar seis carreras en el final de la novena entrada.

Ese día, Kiwoom, que iba perdiendo por 2-7, logró reducir la diferencia hasta 4-7 en el final de la novena entrada gracias a un doble golpe con carreras impulsadas de Davison en una situación de bases llenas con un out, tras los hits consecutivos de Seo Geon-chang y Choo Jae-hyun que llevaron al corredor a primera base con un out. Tras que Yeo Dong-wook fuera ponchado, se presentó la oportunidad de bases llenas con dos outs, y el protagonista en el plato fue Kim Jae-hyun.

El rival era Lee Ui-ri, quien lanzaba una bola rápida con velocidad máxima de 157 km/h y había demostrado su poder recientemente como cerrador. En el plato, los pensamientos de Kim Jae-hyun eran sorprendentemente simples. Siguiendo el consejo del entrenador O Yoon del equipo Futures, "de todos modos vas a ser ponchado, no seas demasiado pasivo, simplemente batea con fuerza", despejó su mente.

Tras el partido, Kim Jae-hyun dijo: «Pensé que yo sería el último out. De todos modos, iba a ser ponche, así que pensé en intentar golpearlo al menos una vez antes», y añadió: «Si me pidieran volver a batear, creo que no podría (risa)». Al enfrentarse a la bola rápida de Lee Ui-ri, Kim Jae-hyun realizó dos swings fallidos, pero logró mantenerse firme golpeando varias bolas en foul. Finalmente, en el séptimo lanzamiento, un recto de 155 km/h dirigido al cuerpo y alto, no lo dejó escapar y lo conectó con fuerza, enviándolo muy por encima de la valla del lado izquierdo. Fue su octavo jonrón personal en la carrera, ocurrido exactamente 1.551 días después del último, el 25 de mayo de 2022 contra LG en Jamsil, y un grand slam que selló la victoria con un vuelco decisivo.

Kim Jae-hyun declaró: "De hecho, no pude ver el bateo. Solo cuando vi que las luces se apagaban mientras corría por las bases junto con los gritos de la afición, supe que había sido un jonrón". Con este hit se completó el segundo jonrón de bases llenas para terminar el partido en la historia de la KBO, siendo el número 26. En esta temporada, para Kiwoom, fue el segundo después del jonrón de An Chi-hong contra KT el 10 de mayo, y para Kim Jae-hyun significó lograr simultáneamente su primer jonrón de finalización en su debut profesional (el sexto de la temporada, el número 388 en total) y su primer jonrón de bases llenas (el trigésimo segundo de la temporada, el número 1.154 en total).

Fue una historia de reinvención para el veterano, quien pasó la mayor parte de esta temporada en el equipo de la Liga Futures y vio su promedio de bateo limitado al rango del 10%. El promedio de bateo de Kim Jae-hyun para la temporada aumentó de 0.100 a 0.182 con este jonrón. Kim Jae-hyun, quien silenciosamente respaldó al titular Kim Geon-hee y lideró a sus compañeros más jóvenes, declaró: "Es el mejor día que he tenido jugando béisbol. Parece un partido de la vida". Añadió: "Espero que los compañeros más jóvenes en el segundo equipo también obtengan una buena energía con el mensaje de que 'la oportunidad puede llegar en cualquier momento, así que deben prepararse diligentemente'".

Tras el partido, el entrenador de Kiwoom, Seol Jong-jin (53), elogió sin reservas: «La actuación del abridor Jun Pyo y la concentración de la alineación en la novena entrada fueron extraordinarias». Añadió: «Después del jonrón en la tercera entrada, Davidson sentó las bases para el intento de remontada en la novena, y el jonrón con bases llenas a favor del veterano Kim Jae-hyun llevó al equipo a la victoria». Además, expresó sus felicitaciones a Seo Geon-chang por alcanzar 100 hits en una temporada por primera vez en cinco años, y agradeció a los aficionados que les brindaron su gran apoyo hasta el final.

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