米テスラのオートパイロット名称使用規制、消費者の誤解を招く

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最近、米カリフォルニア州車両局(以下「DMV」)はテスラの自動運転関連ソフトウェア名称である「オートパイロット(Autopilot)」と「フルセルフドライビング(FSD、Full Self-Driving)」が消費者に誤解を招くという点を指摘し、強力な規制措置を予告した。

DMVはテスラが使用する「自動運転」という用語が実際の車両の機能を誇張していると判断し、運転者の持続的な注意が必要なレベル2水準の技術であるにもかかわらず、まるで車両が完全に自ら走行できるように広告する行為が虚偽広告に該当する可能性があるという立場を明確にした。

今回の規制強化の背景には、テスラ車のオートパイロット機能を使用中に発生した相次ぐ事故とそれに伴う安全性論議があり、規制当局は運転者が補助システムを完全自動運転システムと勘違いして前方注視怠慢など安全規則を遵守しない状況を深刻に認知している。

カリフォルニアDMVはテスラに対し、該当名称の使用の適切性を再検討することを要求する一方、もしテスラが広告方式を修正しなかったり規定に違反した場合、カリフォルニア内での製造および販売免許を一時停止したり、取り消すことができるという超強硬策まで検討していることが分かった。これに対してテスラ側は「オートパイロット」と「FSD」という名称は技術の志向点を示すものであり、ユーザーマニュアルと車両画面を通じて運転者が常にステアリングホイールを握って走行状況を注視しなければならないという点を十分に告知していると反論し、法的対応の可能性を示唆した。

しかし、市民団体と安全専門家らは、テスラのマーケティング用語が与える暗示的な効果が非常に大きいため、単に警告文を挿入するだけでは十分ではなく、技術的限界を明確に表す名称に変更しなければならないと声を高めている。 米国道路交通安全局(NHTSA)もテスラの自動運転システムに対する精密調査を進めている中で、今回のカリフォルニアDMVの動きは連邦政府レベルの規制方向にも相当な影響を及ぼすものと分析される。

業界では今回の事態が自動運転技術を開発するすべての完成車メーカーに警鐘を鳴らす契機になると見ており、技術の名称選定からマーケティング段階に至るまで消費者に正確な情報を伝達しなければならないという社会的要求が強まると展望している。 テスラは現在、ソフトウェアアップデートを通じてドライバーモニタリングシステムを強化し、注意を喚起させる頻度を高めるなど規制当局の圧迫に対応しているが、名称変更という根本的な要求に対しては依然として頑強な態度を維持しており、今後の成り行きが注目される。

結局、今回の論難は革新的な技術の発展速度を法規と制度がどのように追いついて調整するかに対する象徴的な事例になり、安全と革新の間の均衡点を探すための米国内の法的·社会的攻防は当分続くものと見られる。 結果的にテスラが規制当局との妥協案を見出すか、それとも法廷争いを通じて自社マーケティングの正当性を立証しようとするかによって、今後の自動運転市場の勢力図が大きく変化する可能性が提起されている。

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