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米国交通部がフォードの中国バッテリー企業CATLとのライセンス契約を照準し、激しい論難が起きている中で、この事態の背後にクロスタウンのライバルであるゼネラルモーターズ(GM)の緻密な水面下ロビーが作用したという分析が提起され、業界の耳目が集中している。 最近、ショーン·ダフィー米交通部長官は、フォードの最高経営者に公開書簡を送り、ミシガン州マーシャルに位置するバッテリー生産施設内のCATL技術の活用について深い懸念を表明した。
フォードはこれに対して、交通部の書簡がヘッドライン装飾のための誤ったアプローチだとし、直ちに反発している。 フォードは自社が工場の持分を全額所有し、米国労働者を大挙雇用しているという点を積極的に強調した。 しかし、多数の独立メディアの報道と業界筋は、今回の事態の真の導火線がまさにGMの長期間にわたる対政府牽制攻勢だったと指摘している。 実際、GMは数年前から議会と行政府を相手に、中国産バッテリーライセンス協定が米国自動車供給網全体を揺るがす恐れがあるという警告を持続的に伝えてきた。
両社の連邦ロビー資金の支出規模を比較してみても、GMがフォードに比べて圧倒的に多くの資金を投入したことが明確に確認される。 交通部長官の書簡に盛り込まれた相当数の核心論理が、かつてGMが米議会に提出した主張と正確に一致するという点も、このような背後説疑惑に重きを置いている。 特にGMは、米運輸省傘下機関が主導する公式ナビゲーションアプリの開発に直接協力するなど、行政府の主要人物と緊密なコミュニケーションラインを維持してきたことが分かった。
ただ、一部ではGMも同様に、自主的な電動化への転換過程で、中国企業との提携や海外プラットフォームを活用してきた前歴があることを指摘し、苦言を呈している。 このため、今回の米政府の大々的な攻勢が、純粋な国家安保レベルの規制を超え、北米完成車市場の主導権を完璧に掌握するための国内企業間の熾烈で冷酷な暗闘の産物という評価が支配的だ。 今後、両社間の見えない勢力争いが米国の電気自動車およびバッテリー政策に及ぼす影響が相当なものとみられる。 今回の事態は、単なる企業間の葛藤を越え、米自動車産業全体の行方を分ける重大な分水嶺になる見通しだ。 米議会と業界関係者たちは今後の聴聞会や追加的な政策発表過程で両社の利害関係がどのように衝突するか注視している。
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