'RYU'を99回逆にすると66番→フォンセが選んだ背番号に込められた特別な意味

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背番号は選手のアイデンティティを表すものだ。 2026シーズンからトロント·ブルージェイズのマウンドに新しく合流した投手コーディ·ポンセ（32）が自分の背に刻む番号で「66番」を選択し、ファンの注目を集めている。 単に残る番号を選んだのではない。 その中には自分のメンターであり偶像だった柳賢振（リュ·ヒョンジン、39、ハンファ·イーグルス）に向けた尊敬の意味が込められているという。

米スポーツ専門メディアのディアスレティックのトロント球団担当記者であるミッチ·バノンが18日（韓国時間）伝えたところによると、ポンセは2026シーズン、背番号で66番を選んだ。 20~25シーズン、ハンファで30番をつけたが、主力捕手アレハンドロ·カーク（28）がつけていたため、選べなかったものと見られる。

2025シーズンと2026シーズンのポンセの背番号選択には彼の格別な「スターウォーズ」愛が溶け込んでいるという。 過去、韓国プロ野球(KBO)リーグで活躍した当時、ポンセは自身の名前イニシャル(CP)と背番号30番を組み合わせてスターウォーズの中のキャラクターである「C3P0」を連想させる30番を付けてマウンドを守った。

今回選択した66番もスターウォーズ世界観の決定的事件である「オーダー66(Order 66)」から着眼したという。 普段「マウンドの上で強力なフォースを発揮したい」という彼の持論がそっくり反映された結果と見られる。

単に映画の趣向だけが盛り込まれているわけではない。 66番はトロントでプレーした自分の偶像、柳賢振の背番号99番を180度覆した数字でもある。 ポンセは2025シーズン、リュ·ヒョンジンと同じ釜の飯を食べながら彼の精巧な制球力と競技運営能力を近くで見守った「リュ·ヒョンジンの望み」でよく知られている。 KBOリーグオールスター戦で柳賢振のトロント時代のユニホームを別途購入してマウンドに上がったこともある。

現地メディアによると、ポンセはスプリングキャンプを着実に消化しているという。 ザ·アスレティックによると、ポンセは4先発でシーズンをスタートするものと見られる。 「ワンツーパンチ級エース」シェインビーバーが負傷者名簿に上がり、KIAタイガース出身のエリック·ラウアーがまずブルペンでシーズンを迎えると予測している。 もし先発投手のうち1人が降板する場合、ラウアーがローテーション入り1位だという。

トロントは去る2025シーズンのワールドシリーズでLAドジャースに3勝4敗で惜敗し、トップの入り口で惜しくも引き返さなければならなかった。 優勝への渇望が深まったトロントは、今回のオフシーズン期間中、ポンセをはじめ、日本の巨砲、岡本一馬など投打で中核的な資源を大挙投入し、戦力を補強した。 自分の偶像リュ·ヒョンジンが含まれている背番号の意味に言及したフォンセが66番をつけてトロントを再びワールドシリーズ舞台に導くことができるかも気になる。

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