「こんなに打てなかったことはなかった」批判を受けて移籍したキム・ジェファン、ついに笑顔を見せた··· 「文学ラン」に「とても気に入った」と満足 [インチョン現場]

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「開幕してここまでヒットできなかったことは なかったと思うんだけど…」

デビュー後、ずっと所属していた斗山ベアーズを18年ぶりに去ったのも大きな決心だったが、開幕後10打数無安打に終わると、気持ちがさらに焦った。 しかし、スターはスターだった。 移籍後、初安打を試合にとどめを刺すホームラン砲で飾った。

金在桓は31日、仁川（インチョン）SSGランダースフィールドで行われたキウムヒーローズと2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのホーム試合に4番指名打者として先発出場し、7回裏1死1、2塁で尹錫元（ユン·ソクウォン）の時速140キロの外角直球を押し、スリーランホームランを放った。

金在桓の沈黙の中で2連勝をマークしたSSGは、開幕後、一番大きな点差で勝利を手にした。

08年、2次1ラウンドで斗山の指名を受けたが、長い無名の時間を過ごさなければならなかった。 2016年、斗山の主力として生まれ変わり、37本塁打、124打点、107得点で活躍を皮切りに、3年間116本塁打を放ち、3年連続30本塁打、100打点、100得点以上を記録してリーグが最も注目する巨砲として位置づけられた。

その後、浮き沈みもあったが、2024年には29本塁打、92打点と持ち直したが、昨年は103試合で打率2割4分1厘（344打数83安打）13本塁打、50打点にとどまった。 2016年以後、最悪の不振に陥った2023シーズンを思い出させた。

それでも斗山はフランチャイズスターに手を差し伸べたが、金在桓は新しい挑戦に乗り出した。 この過程で批判も受けた。 しかし、金のためではなかった。 金在桓も世論をよく知っていた。 自分のソーシャル·ネットワーキング·サービス（SNS）に謝罪の意まで伝えながらも、新しいスタートのためにユニフォームを着替えることを決めた。

変化のためにスプリングキャンプから汗を流したが、どこかうまくいかなかった。 オープン戦でも打率2割4分1厘（28打数6安打）OPS（出塁率+長打率）0.647に止まり、開幕シリーズでは9打席で8打数無安打5三振に止まった。

同日も初の2打席では内野ゴロで退き、悔しさを飲み込んだ。 6回裏、同点を作り出す犠牲フライで移籍後初打点をあげた金在桓は、7回に訪れたチャンスを逃さなかった。 4-2でリードしていた1死1、2塁のチャンスで外角のボールを押しのけて左フェンスを越えた。

試合後に会ったキム·ジェファンは「(安打が)出ないので心的に『あ、私が今急いでいるんだ』と思った」として「だから急いでいないように、安打が打てなくても飛び込まないようにという考えでむしろ楽に入ったが、運良く結果が良くて本当に良かった」と感想を明らかにした。

皆が大丈夫だと言ったが、焦る気持ちを振り切るのが容易ではなかった。 キム·ジェファンは「頭では大丈夫だと言うが、心では『私が大丈夫ではないんだな』と感じられた。 それでもそうであればあるほど、もう少し急がないようにしたようだ」として「ここまで開幕して安打を打てないことがなかったようだが、このように出ずに新しいチームでもあるので、安打でも一つ早く打ったら良いという考えを継続するようになった。 そのような考えを消そうとそれなりに努力した」と伝えた。

飛距離105メートルと記録されたこの本塁打は、フェンスの上段を打った後、観客席の方に移った。 打撃不振とあいまって、蚕室（チャムシル）球場の広い外野が負担に感じられるしかなかった金在桓（キム·ジェファン）だったため、初本塁打からSSGランダースフィールドのおかげで、今後さらに多くの本塁打の量産を期待させた。

金在桓は、「（殴られる瞬間）『どうか行って、どうか見逃して』としか考えていなかった。 少しタイトな状況なので、本塁打という結果が出れば投手や野手がもっと楽に行ける状況なので、なおさらそうだった」と話した。

シーズン序盤の不振を完璧に吹き飛ばす本塁打に、金在桓は誰よりも喜んだ。 「すごく、すごくすっきりした」と打ち明けた。

蚕室（チャムシル）球場とは違って、SSGランダースフィールドは打者親和的な球場の一つだ。 長い沈黙があったが、3試合ぶりに本塁打を放ち、心の重荷を打ち明けた。 金在桓は新しいホーム球場について、「とても気に入っている。 これからもっと多くの試合をしなければならないので、どんなことが起きるか期待も大きい」とわくわくする気持ちは表現した。

心的な負担感が大きいということを知っているイ·スンヨン監督は「楽に打て」としてキム·ジェファンを慰めた。 「監督がわざとずっと良い話をしてくれて楽にしてほしいとおっしゃる」として「周囲でそのように話をしても私自らがもっと心を楽にすることができなければならないのに、新しいチームでもありファンの前で良い姿も見せたいと思うので、私も知らないうちに欲も出して大変だった」と振り返った。

SSGにはKBO最多本塁打打者のチェ·ジョン（518本塁打）をはじめ、ハン·ユソム（212本塁打）まで年齢もスタイルも似ている選手がいる。 金在桓（キム·ジェファン、277本塁打）まで合わせれば、1000本塁打をはるかに上回る。 彼らとのシナジーに期待が高まる。 キム·ジェファンが見て感じたのは、彼らの格別な態度だった。

金在桓は「あれほどホームランをたくさん打った（チェ·ジョンヒョンも、（ハン）ユソムやエレディアもホームランよりはその打席にすごく集中しているようだ」とし「そこで本人の能力が出てくるようで、私も遅れを取らないためにその打席で集中力をさらに引き上げれば、皆が一緒にシナジー効果が出るのではないかと思う」と期待を示した。

ホーム球場の利点を生かすのがキム·ジェファン自身にも、チームにも効率を極大化できる方法だ。 キム·ジェファンは「もちろんチームでも私自身もそのような期待感はあるが、欲を出したからといって結果として出るわけではない」として「むしろ欲を出さずにそのような考えをしないのが私には役に立つと思う」と伝えた。

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