『韓国系の孝息子→WBC出場』ウィットコム、緊急コールアップ！『前ハンファ』ワイスと共にMLBへ挑む

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今年3月、2026年WBC（ワールド·ベースボール·クラシック）で韓国代表チーム所属として活躍した韓国系内野手のシェイ·ウィットコム（28、ヒューストン·アストロズ）が再びメジャーリーグの舞台に立つことができるようになった。 開幕ロースターに名を連ねることには失敗したが、マイナーリーグで好成績を見せた末、2025シーズン以来初出場に挑戦する。

ヒューストン·アストロズ球団は4日（韓国時間）、公式チャンネルを通じて「内野手アイザック·パレデス（27）を慶弔事リスト（Bereavement List）に載せ、トリプルAシュガーランドスペースカウボーイズ所属のシェイウィットコムを現役ロースターに呼び上げた」と発表した。 現地の複数メディアによると、パレデスは祖母の喪に服したという。

ウィットコムは韓国人の母親（ユンヒ·ウィットナム）を持つ韓国系選手で、今年3月に開かれたWBCで「母の国」韓国を代表して出場し、国内ファンに名を知らせた。 当時、彼は爆発的な長打力と献身的な守備で母親のためにプレーしたいという心境を明らかにし、「孝子内野手」というニックネームを得て代表チームの主軸として活躍したことがある。

今回のコールアップは、主力内野手のパレデスが個人的な事情で離脱して生じた空白を埋めるための措置だ。 ウィットコムは内野全ポジションを消化できるユーティリティ能力とともに、今シーズントリプルAで見せた高い打撃感を基にチームの内野火力を支援する予定だ。 大リーグ公式ホームページのMLB.com は、ウィットコムのポジションを左翼手とまず表記した。

ウィットコムはマイナーリーグで優秀な成績を収めた。 今回のトリプルA6試合で打率3割8分8厘（26打数9安打）、2本塁打、7打点、OPS（出塁率+長打率）は0.910で良かった。 2日、ジャクソンビル·ジャンボ·シュリンプ（マイアミ·マーリンズ傘下）と試合で5打数2安打（2本塁打）5打点という驚異的な成績を残した。

特に今回のウィットコムの合流でヒューストン内の「韓国コネクション」も話題になっている。 昨シーズン、KBOリーグのハンファ·イーグルスで活躍した後、ビッグリーグ復帰に成功した投手ライアン·ワイス（30）とウィットコムが同じ釜の飯を食うようになったのだ。 ポジションは違うが、韓国野球ファンに馴染みのある2人の選手が並んで大リーグのマウンドと守備に責任を負う珍しい風景が演出されるものと見られる。

一方、慶弔事リストに上がった選手は規定により少なくとも3日から最大7日まで席を外すことができる。 ウィットコムは、パレデスが席を外す間、主にバックアップで出場機会を与えられるものとみられる。

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