[公式発表] イ・ヒョンジュン、太極マークを一時置いてNBAの夢のために出国··· ワールドカップ 台湾・日本戦 不参加

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韓国男子バスケットボールのエース、李ヒョンジュン（26）が自分の夢である米プロバスケットボール（NBA）サマーリーグに参加するため、米国に向かう。

韓国バスケットボール協会は「韓国男子バスケットボール国家代表のイ·ヒョンジュンがNBAサマーリーグ参加のために25日に米国に出国する」と12日発表した。

今夏、李ヒョンジュンは米プロバスケットボール（NBA）進出に向けた3度目の挑戦に乗り出す。 NBA名門のサンアントニオ·スパーズのユニホームを着てサマーリーグに参加する予定だ。

イ·ヒョンジュンは8日、鎮川選手村に入村し、国際バスケットボール連盟(FIBA)ワールドカップアジア予選に備えた強化訓練に入った。 ニコルライス·マズルス（ラトビア）監督率いる韓国男子バスケットボール代表チームは、2027 FIBAバスケットボールワールドカップアジア予選第1ラウンド第5~6戦を行う。 試合は7月3日と6日に高陽ソノアリーナで行われ、韓国は第5戦で台湾、第6戦で日本と対戦する。

NBAサマーリーグと代表チームの日程が似ていて、決定が必要な瞬間だった。 李ヒョンジュンは苦心の末、「太極マークはしばらく置いておいて、長い夢のために米国に向かう。

バスケットボール協会は「イ·ヒョンジュンは19日まで代表チームの練習に参加した後、25日に米国に出国する予定」とし「このため来月開かれるワールドカップアジア予選台湾戦と日本戦には出場しない。 NBAサマーリーグの日程が終わり次第、再び代表チームに合流し、強化試合やアジア大会出場のための練習を続ける予定だ」と伝えた。

イ·ヒョンジュンは今季、日本Bリーグの長崎ベルカ所属で活躍し、チームをチャンピオンシップの舞台まで導き、優れた競技力が認められ、チャンピオンシップMVPに選ばれ、多数のNBA関係者から大きな関心を集めた。

バスケットボール協会は「イ·ヒョンジュンは国家代表チームに対する強い責任感と愛情を土台に代表チームの試合出場とNBAサマーリーグ参加の間で長い間悩みを続けてきた」とし「代表チーム合流の意志が強かっただけに容易ではない決定だったが、幼い頃から抱いてきたNBA進出の夢にもう一歩近づくことができる大切な機会という点を考慮して米国行きを決めた」と明らかにした。

それと共に「バスケットボール協会はイ·ヒョンジュンの決定を尊重し積極的に支援する計画」とし「バスケットボール協会は韓国バスケットボールを代表する選手が世界舞台に挑戦することは選手個人だけでなく韓国バスケットボール発展にも大きな意味があると判断しており、イ·ヒョンジュンが米国舞台で良い姿を見せることを期待している」と付け加えた。

現在、韓国は2勝2敗でB組1位の日本（3勝1敗）に次いで組2位圏に位置している。 韓国は第1、2戦で中国を相手に連勝を収めたが、マズルズ監督体制で行った第3戦の台湾戦と第4戦の日本戦ではいずれも敗れた。 雰囲気を変えるためにも、今回の第5戦と第6戦は必ず勝たなければならない

今回のアジア予選第1ラウンドでは、各組上位3チームが第2ラウンドに進出する。 韓国は第2ラウンドに上がってこそ、来年カタールで開かれるFIBAバスケットボールW杯本大会進出の可能性を維持することができる。 アジア·オセアニア地域に割り当てられた本大会行きのチケットは開催国カタールを除いて計7枚だ。

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