FIFAの処分が終了、外国人選手5人のデビューが迫る··· '大きく変わった'光州FC '最下位の反撃'の幕開け

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反騰の足場は築いた。 休息期を終えて行った初試合で、蔚山HDの足を引っ張った。 先制失点後、崩れていた休息期以前の姿とは違った。 先制失点直後にバランスを取り、闘志溢れる競技力で相手に立ち向かった。 次のステップは確実に結果を出すことだ。 デビューを控えた外国人選手だけで5人、さらに内部的に加わった競争まで。 それこそ「がらりと変わった」光州FCが後半期反撃に出る。

実際、光州の前半期はそれこそ「最悪」だった。 15試合でたった1勝（4分け10敗）というみすぼらしい成績に止まった。 たった7得点を入れる間、なんと37失点を許した。 すべての指標がKリーグ1で最下位だった。 このままではシーズンを終えた後、昇降プレーオフ（PO）を行わなければならず、昇降POでも生き残れるという確信も持てなかった。

様々な悪材料が重なった結果だった。 長い間、光州を率いた李ジョンヒョ監督は、水原三星（スウォン·サムスン）に向かった。 アサニの連帯寄与金未納問題とかみ合った国際サッカー連盟（FIFA）選手の迎え入れ懲戒が加えられた。 結局、フロントのミスだっただけに、誰かのせいにする問題ではなかった。 とにかく選手の迎え入れが不可能になり、戦力は弱くなり、選手層も薄くなった。 李光柱の前半期の墜落は、実はそれ自体でも不思議なことはなかった。

そんな光州にとって、この1ヵ月間のW杯の休息期は絶好のチャンスだった。 李ジョンギュ監督も、光州（クァンジュ）も気を揉んだ。 李監督は「休憩期間中、全体を変えた。 攻撃も守備もすべて変えた」と断言するほど、この機会を無駄にしなかった。 約1ヵ月間の準備は同日、国家代表級の選手が勢ぞろいした蔚山を相手に遅れを取らない競技力で出た。

後半9分、チュ·セジョンのバックパスミスが先制失点につながったため、スタートは良くなかった。 以前なら手の施しようもなく崩れる信号弾になることができた。 しかし、光州はすぐ反撃に乗り出し、10分でバランスを取った。 失点後、崩れるのではなく、すぐに追いつく力を見せてくれた。 同点ゴールに満足しなかった。 試合終盤まで光州は蔚山（ウルサン）と熾烈な攻防戦を繰り広げた。 李ジョンギュ監督も試合後、選手たちの闘志に拍手を送った。

蔚山戦の引き分けは休息期間中に変わった光州の姿をあらかじめ見ることができた競技だったとすれば、次の試合からはもう本当に変わった光州の姿が公開される。 休息期間中、FIFAの迎え入れ禁止懲戒が解除され、光州は選手たちを手まめに抱いた。 特に、外国人選手らをポジションごとに補強した。 まだKリーグ選手登録期間ではなく蔚山戦に出場できなかったが、次の試合からは出場が可能だ。 蔚山（ウルサン）戦が行われた光州（クァンジュ）W杯競技場にも、まだ登録されていない選手たちが全員競技場を訪れた。

特に、光州（クァンジュ）のユニホームを着てデビュー戦を控えた外国人選手だけで5人もいる。 センターバックのファン·フルンスベン（オランダ）、ソウルイーランドでプレーしたFWアイデール（豪州）、ウィンガー·サイトスキ（スロベニア）、マルチDFのジュアン·ペドロ（ブラジル）、そしてウィンガー·バルア（コートジボワール）だ。 外国人選手の割合がどうしても高いKリーグの特性を考慮すれば、5人の外国人選手が一度に加わる光州の戦力は上昇幅がどの程度になるか見当もつかない状況だ。 さらに、追加の外国人選手の迎え入れまで推進中だ。

もちろん、彼らに主力の座が保障されたわけではない。 国内選手らも簡単に主力の座を明け渡すつもりはない。 熾烈な内部競争は、そのままチームの競争力を高め、それに伴って選手層も厚くなる。 人員不足でまともなトレーニングさえ容易ではなかったし、ベンチに座る選手さえ足りなかった光州の状況も一気に変わることになる。

李ジョンギュ監督も期待に胸を膨らませている。 李監督は、「新しく来た外国人選手たちも今日の試合を通じて、どの選手がどの位置にいるべきかなどをよく見ていたと思う」とし、「（選手の迎え入れを通じて）10対10の練習などが可能になり、雰囲気や意欲がかなり良くなったのが事実だ。 ベテラン選手たちも外国人選手たちにまで戦術的な話も伝えている」と話した。

続けて「スクワッド変化幅が大きいだけに時間を多く投資している。 時間をかけてアニメーションや映像などを送ってくれたり、ミーティングもしている。 組織的な部分は大きな心配をしていない。 組織力で問題が発生すれば、結局は私の責任」とし、「うちの選手たちが実力的に多く不足しているわけではない。 その代わり、前半期に一番難しかったのは、（次の試合にも）同じメンバーでまた出場しなければならなかったからだ。 これからは他の選手が投入できる状況になった。 これからは次の試合である浦項スティーラーズ戦からは少し期待してもいいと思う」と自信を示した。

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