優勝に真剣なカン·ミンホ「引退前の最後の目標のために全力→後半戦は本当の戦い、LGより我々の雰囲気が重要」

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三星（サムスン）ライオンズのベテラン捕手、カン·ミンホ（41）が熱いバットを武器にチームの大勝を導いた。 首位のLGツインズとの格差を縮めるのに貢献した彼は、優勝への挑戦が本気であることを改めて強調した。

カン·ミンホは5日、仁川SSGランダースフィールドで行われたSSGランダースとの「2026新韓SOLKBOリーグ」遠征試合に7番打者兼捕手として先発出場し、本塁打2本を放ち咆哮した。 三星もカン·ミンホの猛打に支えられ、13-3の大勝をおさめ、週末3連戦を総なめ（スイープ）するのに成功した。 サムスンが前身SK時代を含め仁川遠征3連戦をスイープしたのは2014年6月17日~19日以後12年ぶりであり、日付としては何と4399日ぶりだ。

この日、カン·ミンホは連続本塁打（シーズン5~6号）を放ち、長打の本能を発揮した。 3回目と4回目の打席で連続アーチを描いたが、これはシーズン20回目で通算1262回目、個人通算12回目の連続打席ホームランだ。 個人的には2022年9月16日、大邱（テグ）での斗山（トゥサン）戦以来初めて味わった連打の石砲だった。 ストライクゾーンの真ん中に追い込まれた失投を逃さなかった結果だった。 5回表、チョン·ヨンジュンのスライダー（130キロ）を攻略したのに続き、6回表にはペク·スンゴンの直球（142キロ）を引っ張ってフェンスの外に送った。

試合後に会ったカン·ミンホは最初のホームラン状況について「外野フライだけ打っても1点が出る状況なので、初球直球に私の体が遅く反応するのを見てタイミングをもう少し前に持って行こうと思った」とし「相手の失投でスライダーが入ってきたが、前で打たれてホームランにつながった」と振り返った。

同日、カン·ミンホの最終成績は5打数2安打（2本塁打）6打点2得点。 今季初のマルチホームランであり、三星（サムスン）のユニホームを着た後、個人1試合最多打点新記録だ。 18シーズンを控えて三星に移籍した後、5打点だけで2回（2022年9月16日大邱斗山戦、2023年5月9日大田ハンファ戦）を記録したカン·ミンホは同日、三星所属で初の6打点試合を完成した。 取材陣を通じてこの事実を伝え聞いたカン·ミンホは「知らなかった」として豪快に笑って見せた。 カン·ミンホの個人通算1試合最多打点は、ロッテ時代の2015年4月5日、釜山（プサン）での斗山（トゥサン）戦で記録した8打点だ。

猛打を振るったカン·ミンホは「(活躍だけ見れば)今日が誕生日だった」と笑った後「以前から7月になるといつも良いことが多かった。 気持ち的にも「うまくいくだろう」と思って楽にやっている。 幸い勝利に貢献できて嬉しい」と感想まで伝えた。

実は同日、三星は負傷で欠場している金ヨンウン、李ジェヒョンはもちろん、具滋旭（ク·ジャウク、肩の不自由）と崔炯宇（チェ·ヒョンウ、骨盤の痛み）まで欠場し、100%戦力を稼動できなかった。 それでもベテランのカン·ミンホが中心を取って大勝を成し遂げた。 カン·ミンホは「現在、チームの雰囲気が本当に良い。 主力選手が抜けても、その席を誰かが十分に埋めることができる。 外野だけを見ても朴昇圭が抜けたら他の選手が行き、金聖潤が抜けたらまた誰かが埋めてくれる。 歯車のようにうまく回っている。 主力が抜けても埋められること、それがうまくいくチームの原動力だと思うが、我々がそうだ」と強い信頼を示した。

いつの間にか4連勝をマークした三星は、シーズン49勝3分け31敗（勝率0.613）を記録し、首位のLGツインズ（51勝31敗、勝率0.622）を1試合差で追撃した。 あいにく7日から大邱のお茶の間で開かれる前半期最後の3連戦相手がLGだ。 同シリーズの結果によって、前半期の1位チームが決まる見通しだ。 2強体制で戦うチームの正面対決なので、多くの関心を集めているマッチアップだ。

しかし、カン·ミンホは、「シーズン全体を眺める」と話した。 彼はLGと前半期最後の3連戦についての言及に「シーズンを過ごしながら行う3連戦の一つに過ぎない。 相手が誰であれ、うちのチームの雰囲気をよく気遣うことがもっと重要だと思う。 もちろん最善を尽くすつもりで、選手たちがうまくやってくれると信じている」としながらも、前半期の1位ということにこだわらないという考えを明確にした。 最近、投打バランスが回復したことについては、「選手たちもあまりにもよく感じている。 先発が崩れれば打撃で力を出し、打線が苦しい時は投手がよく防いでくれる。 これらがうまくいっているので上位圏にある」と分析した。

カン·ミンホの視線はただ「優勝」と「後半期」に向かっている。 最後にカン·ミンホは「もう年も42歳なのに、これ以上望むことが何かあるだろうか。 ホームランよりどうであれ、引退前に最後の目標を達成するために最善を尽くすだけ」とし、断固たる意志を示した。 続けて「暑くなれば私たちのチームはさらに強くなるので、後半期にも面白そうだ。 本当の戦いは後半期からだと思う。 三星がさらに強くなって打っていけるよう、ベテランとして力を貸す」と強調した後、大邱に向かった。

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