コ・ウソク、今になって明かした本音「異物の処分軽減は、MLBデビューよりも意味が大きい」

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コ·ウソク（28、LGツインズ）が待っていたかのように右手を差し出し、マイナーリーグ所属時代に隠していた悔しさを吐き出した。 7月、該当事件に対して声を高めたコ·ウソクは「異物論難」の裏話を淡々としているが断固として打ち明けたのだ。

コ·ウソクは4日、ソウル松坡区（ソンパグ）にある蚕室（チャムシル）野球場で行われた三星（サムスン）ライオンズとのホーム試合で、4-3でリードしていた9回表に登板し、1イニングを無失点で抑え、チームの勝利を守った。 2023年9月19日の光州（クァンジュ）KIA戦以後、1081日ぶりに追加したセーブであり、個人通算140号セーブだった。

試合後、取材陣と会ったコ·ウソクは「結果がよく出てよかった。 まさか復帰するやいなや1点差の難しい状況に出ることになるか想像したが、そのままになった」として「私がよく防いだというよりは、先に試合をよく解いてくれた野手たちのおかげでこのような機会が来た」とボールを返した。

同日、9回表、先頭打者のルウィン·ディアスにストレート四球を許したコ·ウソクは、金グァンサム投手コーチと捕手の朴ドンウォンがマウンドに上がった後、主球種をカッター（スライダー）に切り替え、ヤン·ウヒョン、リュ·ジヒョク、カン·ミンホを順に立たせたとも直接説明した。 彼は「最初の打者以後、コーチが上がってきて球種を変えようと言ったが、ちょうど私の考えと同じだった。 カッターで指先の感覚を調整しながらフォーシームファストボールの軌跡まで取り戻すことができた」と説明した。

試合に対するインタビューが終わる頃、自然に話題は彼がつけてきた「新しいグローブ」に移った。 コ·ウソクは韓国時間で7月26日、ミネソタ·ツインズ傘下のトリプルAセントポール·セインツ所属で救援登板しようとしたところ、グローブ異物検査で捕まり退場処分を受け、10試合出場停止処分を受けた。

退場直後にも悔しさを隠さなかったコ·ウソクはSNSでも「今年初めから使って汗とロジンが皮に絡まって固まっただけで、WBC(ワールドベースボールクラシック)の時から毎試合使ってきたグローブでいかなる不法物質も使ったことがない」と強く潔白を訴えたが、懲戒を消化して韓国に戻るまで該当事件に対してさらに詳しく直接口を開く機会はなかった。

コ·ウソクは直接グローブを見せながら「普通、異物摘発は投手の手を触ってべたべたすると、どこに隠したのかグローブなどを探す過程に進む」として「ところが私の手からは何も出なかった。 それでもグローブの入り口の皮の方についているのを見て、「粘り気のある物質（sticky stuffとコ·ウソクが表現した）」とし、退場と懲戒処分を与えた」と訴えた。

しかし、悔しさに屈することなく、直ちに正面突破を選んだ。 彼の所属事務所と選手労組を通じて大リーグ事務局に正式控訴し、結局懲戒は10試合から8試合に2試合減軽された。 大リーグが異物の取り締まりを大幅に強化して以来、投手が控訴を通じて懲戒減軽を引き出したのは歴史上、コ·ウソクが初めてだ。

ややもすれば一生付きまとうところだった「不正投球」という汚名から抜け出したという点は彼にとって何とも変えられない慰めだった。 コ·ウソクは「同僚の中にも控訴して棄却されたケースがあったが、誰も懲戒を減らしたことがないと言った」として「懲戒減軽を受けた時の喜びは大リーグデビューよりさらに意味が大きかった。 正直、大リーグデビューは思いもよらなかったからだ」と打ち明けた。 彼がSNSで強調した野球人生の自尊心であり、最も重要な価値だった「公正さ」を証明したためだ。

苦しかった米国生活と悔しかった濡れ衣のトンネルを通り過ぎ、再び古巣のマウンドに立ったコ·ウソク。 1点差復帰戦のセーブとともに、初めて心の重荷を払いのけた彼の視線は、再びLGの秋に向かっている。

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