「188cm・110kg」のシュワーバー級の体格なのに、1番打者？ 韓国の超大型外野手、11日の日本戦を前に「足で振ってみせる」"

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大リーグ（MLB）の代表的な「階級破壊型リードオフ」カイル·シュワバー（フィラデルフィア·フィリーズ）を思わせる独特の怪物有望株が韓国野球代表チームの先鋒に立った。 188センチ、110キロの巨体に速い足と鋭い外野守備力まで兼ね備えた外野手ファン·ソンヒョン（18、徳寿高）がその主人公だ。

ファン·ソンヒョンは9日に行われた第13回アジア青少年野球選手権大会の組別リーグタイとの第3戦にトップ打者として出撃し、代表チームの今大会初本塁打を放った。 11-0でリードしていた4回裏2死2、3塁で相手の初球を痛打し、勝負を決める左越え3ランを炸裂させた。 韓国はファン·ソンヒョンのくさび砲に支えられ、5回14-0コールドゲームの勝利を収め、3戦全勝でスーパーラウンド進出を確定した。

組別リーグ第1、2戦で5番指名打者として中心を守っていたファン·ソンヒョンは、1番に席を移した初日から豪快な長打力を誇示した。 試合後、ファン·ソンヒョンは「序盤に点数が思ったより出なくて雰囲気が落ちそうになったが、チーム員がよくしてくれて簡単に終わった」として「打撃感が良くなかったが、監督の事前助言のおかげで初ホームランを打った。 コーチングスタッフのおかげだ」と感想を伝えた。

ファン·ソンヒョンは現代野球でも珍しい「ビッグマンリードオフ」だ。 シュワバー級ハードウェアを持っているが、鈍重さとは程遠い。 普段「守備の達人」朴ヘミン（LG）の守備映像を探して分析するほど外野守備に欲が多く、ルサンでも相手を圧迫するスピードを誇る。

果敢な決断が成長の起爆剤となった。 北一高校1年生の時、8試合の出場にとどまった彼は、出場機会をつかむために「6カ月出場懲戒」という転校ペナルティーを甘受し、2年生の時に徳寿高校に巣を移した。

血のにじむような努力の末、今シーズンの潜在力が満開した。 26試合に出場して打率4割3分8厘（89打数39安打）2本塁打22打点33得点をあげ、110㎏の体重で11個の盗塁を奪った。 打席では恐怖のスラッガーであり、塁上では暴走機関車の役割を十分果たしたわけだ。

チョン·ユンジン徳寿高監督は、「才能が多いのに、ひどく努力している。 心が優しくて心配になるほど」と舌を巻いた。 実際、ファン·ソンヒョンは9日、コールド勝ち直後にチョン監督の小言を聞いた後も、記念写真を撮る時に身長差に配慮して膝を深く曲げる「マナー脚」を披露し、温かさを醸し出したりもした。 ファン·ソンヒョンは「上手でも下手でも監督がずっと成長の刺激剤をくれる」として笑った。

生涯初の太極（テグク）マークをつけて飛ぶファン·ソンヒョンの視線は、今や宿敵日本に照準を合わせている。 韓国は11日、日本とのスーパーラウンド第1戦を皮切りに、12日のフィリピン戦、13日の決勝戦につながる真剣勝負に突入する。

ファン·ソンヒョンは、「代表チームの乗船が漠然とした夢だったが、現実になって貴重な経験を積んでいる。 みんな上手な選手たちなので、自分の役割だけに集中してもチームが勝つ」とし、「残りの大会でも最大限に生かして、速い足と積極的な走塁で相手のマウンドを揺らす。 間もなく行われるKBO新人ドラフトでも2ラウンド以内に指名してもらいたい」と抱負を語った。

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