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「陸上皇帝」ウサイン·ボルト（ジャマイカ）まで羨むほどの超大型陸上大会が幕を上げる。
ロイター通信は11日（韓国時間）、「ボルトが第1回ワールドアスレチックスアルティメット選手権を控え、莫大な賞金規模に感嘆した」と報道した。
ワールドアスレチックスが新しく作ったアルティメット選手権は韓国時間で12日から14日までの3日間、ハンガリーのブダペストで開かれる。
初大会から世界チャンピオンとオリンピックチャンピオンなどトップクラスの陸上スターが総出動する。 65の会員連盟から381人の選手が出場し、28種目で競争する。
何より目を引くのは賞金規模だ。 ワールドアスレチックスによると、今大会には計1000万ドル（約140億ウォン）の賞金がかかっている。 単一陸上大会にかかった賞金としては歴代最大規模だ。
個人種目の優勝者は15万ドル（約2億1000万ウォン）を受け取る。 2位にも7万5000ドル（約1億ウォン）、3位には4万ドル（約6000万ウォン）が与えられる。
昨年、日本東京で開かれた2025世界陸上選手権大会の個人種目優勝賞金が7万ドルだった点を考慮すれば、2倍以上の金額だ。
上位圏の選手だけが賞金をもらうわけでもない。 個人種目では16位まで全て賞金が支給される。 最下位の16位選手も2000ドルをもらう。 リレー優勝チームには8万ドル（約1億1000万ウォン）が与えられる。
陸上史上最高のスプリンターと評価されるボルトも、莫大な賞金規模に羨望を隠せなかった。
ボルトは元100メートル世界記録保持者のアサファ·パウエルと交わした会話を紹介し、「ちょうど同じ話をした。 私たちはこの賞金を逃した」と話した。
現役時代、数多くの国際大会のトップを総なめしたボルトにとっても、今大会の賞金は驚くべき水準だった。
ボルトは「私は何度もチャンピオンシップで優勝したが、当時受け取った賞金をすべて合わせても今回の賞金には及ばない」とし「途方もない規模」と感嘆した。
続いて「スポーツのためにもいいことだ。 選手たちが最善を尽くすように動機を与える」とし「私がこの機会を逃したのは残念だ」と冗談を言った。
自分の全盛期にアルティメット選手権があったなら、ためらわずに出場したはずだという考えも明らかにした。
ボルトは「私の選手経歴を見ていたら、私がどんな人なのか分かるだろう。 私は最高の選手たちと競争することを重要視した」と強調した。
続いて「アルティメット選手権に出場する選手たちは世界最高」とし「私ならこの大会をオリンピックや世界選手権ほど大きな大会として受け入れただろう」と高く評価した。
ワールドアスレチックスは莫大な賞金だけでなく、既存の陸上大会と差別化された新しい試みにも乗り出した。
ロイター通信によると、試合の間に不必要な待機時間を減らすために日程を簡素化し、競技場には黒いインフィールドと劇的な照明演出などを導入した。
選手たちにさらに多くのスポットライトを当てるためのレッドカーペットイベントも用意した。
メディアは「単純に競技力だけを見せることを越え、選手一人一人の個性を浮き彫りにし、ファンが陸上スターにより一層近づくことができるようにしようとする試み」と説明した。
現五輪男子100メートルチャンピオンのノア·ライルズは、きらめく装飾が入った黒いベルベットのイブ·サンローランのスーツを着て登場した。 棒高跳世界記録保持者のモンド·デュプランティスは青いスーツとサングラスを着用した。
08北京五輪女子100メートルハードル金メダリストであり、今大会の放送界で活動しているダン·ハーパー·ネルソン（米国）も新しい試みを歓迎した。
ハーパー-ネルソンは「私たちがあれほど望んだ関心を陸上に持ってきている」として「私たちがこういう変化を要求し、もうその時間が来た」と肯定的に評価した。
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