「俺も軍隊に行ってきたから」唯一の予備役が、より切実だった··· チョ・ビョンヒョンの本心、金の最大危機をKKで消し去った

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代表チーム唯一の「予備役」チョ·ビョンヒョン（24、SSGランダース）選手は、チームメートの金メダルが誰よりも切実だった。 そして決勝戦の最大危機で、2人の打者を連続三振に仕留め、自ら道を開いた。

2026愛知·名古屋アジア大会でチョ·ビョンヒョンの活躍は強烈だった。 台湾とのグループリーグ初戦では2イニングの間、失点なしに3三振を奪い、韓国の5-0勝利に貢献した。 残念な気持ちもあった。 日本とスーパーラウンドでは、韓国が0-3でリードされていた6回裏に登板し、⅔イニング2失点に揺れた。

しかし、わずか2日後に同じ相手に再び会った決勝では違った。 韓国が1-0でリードしていた7回裏。 先発の郭彬（クァク·ビン、27、斗山ベアーズ）が日本に同点を許し、続く1死1、2塁の危機でマウンドを降りた。 これ以上点数を出せば、試合の流れが完全に日本に移る可能性もある状況で、チョ·ビョンヒョンがマウンドに上がった。

ところが、いざチョ·ビョンヒョンはクァク·ビンの残念な表情さえ見られなかったと。 チョ·ビョンヒョンは28日、仁川（インチョン）国際空港を通じて帰国し、取材陣と会い、「（郭）ビンさんの表情も見えないほど集中していた。 ただどうやって捕まえるかだけを考えて上がった」と振り返った。

緊張もマウンドに上がると、かえって消えた。 チョ·ビョンヒョンは「外で試合を見る時が一番緊張したようだ。 マウンドに上がった時は緊張するというより、早くどうやって勝負するかを考えたので、緊張も緩んだ」と話した。

結果は完璧だった。 後続の2人の打者を連続三振に仕留め、クァク·ビンが残した走者を1人もホームに入れなかった。 1-1のバランスもそのまま守った。 危機を防いだ後、クァク·ビンとお互いに感謝の言葉を交わした。

最後の三振には意外な裏話もあった。 チョ·ビョンヒョンは「そのボールをストライクで投げるべきか、ボールで投げるべきかたくさん考えた。 私はボールで投げようとしたが、ストライクで入った。 運が良かった」として「(クァク)ビン兄さんがありがとうという話をたくさんしたようで、私もビン兄さんにありがとうと言った」と思い出した。

8回にもチョ·ビョンヒョンはマウンドに上がった。 最初の打者を三振に仕留めた後、安打を許し、外野守備が一度に打球を処理できず、1死2塁になった。 今回は朴ヨンヒョン（23、KTウィズ）が後に続いた。 朴ヨンヒョンが失点なしに抑え、韓国の3-1リードを守った。 そのようにクァク·ビンからチョ·ビョンヒョン、再びパク·ヨンヒョンにつながった代表チームの必勝組が一緒に金メダルを完成した。

チョ·ビョンヒョンは「あと2人の打者を相手にするからといって、きれいに抑え、（朴）ヨンヒョンに渡したかったが、最後に安打を打たれて残念だった」としながらも、「評価してくれることには感謝する」と照れくさそうな笑みを浮かべた。

そのためか、自分が注目されるより前後から一緒に投げた同僚たちを先に話した。 チョ·ビョンヒョンは「僕たちより（クァク）ビンさんが先に注目を集める状況だった。 ビンさんが前であまりにもよく引っ張ってくれて、私たちも後ろでよく投げることができた。 みんなでよくやったと思う」と仲間たちを気遣った。

今回の金メダルには、チョ·ビョンヒョンにとって特別な意味がもう一つあった。 代表チームで兵役特例ではなく、国軍体育部隊（尚武）の服務を通じて兵役義務を終えた唯一の予備役だった。

自分は尚武で野球を続けることができたが、軍服務期間中に野球、ファンと離れて過ごす時間も経験した。 そのため、チョ·ビョンヒョンの視線は自然に、まだ兵役問題を解決していない代表チームの仲間たちに向けられた。

チョ·ビョンヒョンは「私は軍隊で野球をした。 しかし、（普通は）1年6カ月間、野球もできず、ファンの方々にも会えない時間を過ごさなければならない」とし、「軍隊に行ってきた立場で、同僚たちは行かないでほしいという願いがあり、ぜひ兵役の恩恵を受けてほしいと思った」と率直に話した。

アジア大会の金メダルがかかった決勝、同点の状況で迎えた1死1、2塁。代表チームの唯一の「予備役」は最も危険だった瞬間、2人の打者を連続三振に仕留めた。 チョ·ビョンヒョンは「大会を終えた自らにどんな話をしてあげたいのか」という取材陣の問いに「負担感が本当に大きな大会だったが、よく勝ち抜いて金メダルを取ってきてとても苦労したと言いたい」と微笑んだ。

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