「7年連続KS」勝負師を連れてきてリビルドだけで3年··· 「7位・7位・7位」ロッテ、キム・テヒョン監督だけを変えても変わるのか

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7年連続韓国シリーズ（KS）進出と3度の優勝をけん引した「勝負師」金テヒョン（59）監督が、いざ新しいチームでは一度も短期戦を行うことができないまま、3年契約を終えた。

ロッテ·ジャイアンツは12日、斗山（トゥサン）ベアーズとのレギュラーシーズン最終戦を最後に、2026シーズンを64勝37敗3分け（勝率0.454）、7位で終えた。 2017年以降、9年連続ポストシーズン脱落だ。 ロッテは2018年から2023年まで7位-10位-7位-8位-7位にとどまった。 2023年10月、金テヒョン監督に3年総額24億ウォンを与え、変化を期待したが、その後も7位-7位-7位だった。 勝率も赴任前の2023年0.472から今年0.454に落ちた。

単に成績だけを見れば、金テヒョン監督を迎え入れる効果は見当たらない。 しかし、この3年間をきちんと評価するためには、ロッテが彼にどのような選手団を任せ、その間に何が変わったのかも考えなければならない。

実際、金監督に外部FAの支援が足りない環境は見慣れないものではなかった。 斗山時代にも2015シーズンを控えて左腕のチャン·ウォンジュンを迎え入れた後は、これといった外部FA補強がなかった。 むしろ主軸選手たちが相次いで離脱したが、新しい選手たちが空席を埋めるいわゆる「ファスブン野球」で7年連続韓国シリーズ進出という成果を出した。

ロッテも金監督の短期戦運営能力だけでなく、選手発掘と育成に対する眼目に注目したはずだ。 彼らも数年間下位圏にとどまり、新人ドラフトの上位指名権を確保し、有望株もある程度集まった状況だった。

しかし、斗山での成功経験はロッテで再現されなかった。 特に、戦力補強の環境は容易ではなかった。 ロッテは金監督赴任前の2023シーズンを控えて、捕手のユ·ガンナム（34）と4年80億ウォン、内野手のノ·ジンヒョク（37）と4年50億ウォン、投手のハン·ヒョンヒ（33）と3+1年最大40億ウォンなど、総額170億ウォンを投資した。 だが、期待ほどの成果を上げることができず、高額契約にともなうサラリーキャップ負担だけが残った。

金監督赴任後、外部FA出身の迎え入れは、2024年にサイン·アンド·トレードで合流した「2+1年総額9億ウォン」のベテラン内野手、金ミンソン（38）が事実上全てだった。 金監督は、「積極的な外部FAの補強なしに、既存資源の成長とトレードなどを通じて戦力を構築しなければならず、それさえもままならなかった。

このような残念な気持ちの中でも、この3年間、少しずつ選手団の枠組みが整い始めた。 最も著しい変化はセンターラインだ。 孫成彬（ソン·ソンビン、24）も今年129試合で打率2割6分7厘、8本塁打40打点を記録し、主力捕手に跳躍した。 これまでユ·ガンナムに依存していたお茶の間にも新しい選択肢ができた。

内野と外野を行き来していたコ·スンミン（26）は2024年から主力2塁手として定着し、今年も112試合で打率2割8分8厘、16本塁打、75打点と活躍した。 斗山（トゥサン）からトレードで合流したチョン·ミンジェ（27）は、今季140試合で打率2割7分8厘、9本塁打、70打点を記録し、主力遊撃手として位置づけられた。 中堅手の黄成彬（ファン·ソンビン、29）も金監督赴任初年度から主力に跳躍し、今年は55盗塁を記録した。

マウンドにも変化が現れた。 今年、ロッテは先発投手5人が全員規定イニング（144イニング）を消化した。 2015年に10球団体制がスタートして以来、KBOリーグ初の記録だ。 特に、朴セウン（31）だけでなく、ナ·ギュンアン（28）と金ジンウク（24）まで国内先発投手3人が全員規定イニングを満たしたという点で意味がある。

昨年前半には47勝39敗3分けで3位に上がり、上位圏争いの可能性も確認した。 後半期12連敗で崩れたが、既存資源の成長と適切な活用だけでも競争できるという期待を残した。 選手たちに機会を与え、役割を任せながら、3年前とは違う選手団の輪郭を作り出した監督の功まで消す必要はない理由だ。

金監督も批判を避けられない。 斗山（トゥサン）時代に見せてくれた育成と粘り強さを期待していたなら、3年連続7位という結果は明らかに失望させられる。 特に、昨年前半期の上昇傾向を最後まで続けることができず、今年は先発陣が意味のある記録を立てても秋の野球に失敗した。 144試合に耐えられる選手層と安定的な試合運営を完成できなかった責任は現場にもある。 キム監督も12日の最終戦を控え、「3年以内に成績を出せなかったら監督の責任だ」とファンに謝罪した。

「7位-7位-7位」と表現される金監督の3年間は、ロッテ球団の戦力構成と育成システムまで振り返らせる結果だ。 既存の資源を十分に成長させることができなかった監督にも責任を問わなければならないなら、同時になぜロッテは長い間上位指名権を確保していながらも、着実に秋の野球を競争する戦力を作ることができなかったのか、球団も答えなければならない。

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