その瞬間、選手たちがスイッチを入れた試合前から始まった仁川ファイナルAの「大逆転ドラマ」 [仁川現場]

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「皆、口にはしませんでしたが、それから心の中で何か煮えたぎったような気がします」

仁川（インチョン）ユナイテッドのキャプテン、李ミョンジュが笑いながら話した。 24日、仁川（インチョン）サッカー専用競技場で行われたハナ銀行Kリーグ1202633ラウンドの済州（チェジュ）SK戦3-1勝利直後、取材陣と会った席でのことだ。 この日、仁川は済州（チェジュ）を破り、劇的にファイナルAグループ（上位スプリット）の「終電」に乗った。 李ミョンジュも貴重な先制ゴールを決め、チームの勝利に貢献した。

意味のある勝利でもあった。 レギュラーリーグ最終戦、仁川としては必ず勝たなければならない試合だったからだ。 そうしてこそ済州を抜いて劇的にファイナルAに向かうことができた。 ユン·ジョンファン監督さえこれほど「決定的な試合」を指揮したことがなかったと打ち明けるほどだった。 それほど試合を控えた選手団には負担が大きくならざるを得なかった試合だった。

そんな選手団の負担感を払い、むしろ集中力を精一杯に引き上げてくれた「ポイント」があった。 試合前に数百人のファンが集まって選手団を迎えたいわゆる「バス迎え」応援だった。 重要な一戦を控えた選手団のために仁川のファンたちは球団バスが入場する街角から応援歌を歌い、応援スローガンを叫びながら選手団を応援した。 バスが来るかなり前から応援歌と応援スローガンは競技場の外まで広がり、選手団を乗せたバスが競技場の入口に向かう過程ではいつにも増して大きく鳴り響いた。 仁川の選手たちは試合が始まる前、グラウンドではなく競技場の外からすでに心強い応援を背にしていた。

イ·ミョンジュは「選手たちがその時（バスを迎える応援）から何かスイッチを入れたようだ」と表現した。 ファンのバスを迎える応援が選手たちの集中力を大きく引き上げたという意味だ。 彼は「皆の心の中で何かが沸き立ったようだ。 私からも「今日は絶対に勝たなければならない」という気がした。 ファンの皆さんのおかげで、バスを降りた瞬間から本当に集中できたと思う」と話した。 尹晶煥（ユン·ジョンファン）監督も試合前、「選手たちにとって（バスを迎える応援が）非常に大きな力になるのではないかと思った。 いつも感じることだが、雄大さを感じ、心の中に何か響きがあるような感じがあってありがたかった」と付け加えた。

実際、仁川は同日、試合序盤から済州を圧倒した。 なんと73%の前半ボール占有率の中でシュート数でも11-2で大きくリードした。 必ず勝たなければならない特殊な状況を考慮しても、下がった相手の隙を見つけようとする過程から高い集中力を見せた。 試合後、コスタ済州（チェジュ）監督が「前半戦の競技力は仁川の方が良かった」と認めたほどだ。

前半はバランスを崩すことはできなかったが、後半14分、イ·ミョンジュの先制ゴールが決まり、ようやくファイナルAが見え始めた。 相手の退場で数的優位を占めた後、ネゲバに幻想的なフリーキックの失点を許し、しばらく動揺したが、その後、移動率と李青龍の連続ゴールが決まり、仁川は結局3-1の勝利を収めた。 レギュラーリーグ最後の試合で、まさに劇的にファイナルAに向かう瞬間だった。

李ミョンジュは「シーズンに入る前に目標にしていた上位スプリット（ファイナルA）に進出できてとても嬉しい」と笑顔を見せた。 続けて「一週間、仁川のすべてのファンの方々、選手たち、コーチなどすべての構成員が本当に今日の勝利を切実に願ったはずなのに、それが結果につながってとても気分も良く幸せだ」と話した。

ユン·ジョンファン監督も「試合前に選手たちに『私には人生の試合』と言うほどこのような試合をしたことがなくて緊張もたくさんした」と笑いながらも「サポーターズ応援に力を出すことができた。 試合前から多くのファンの方々が応援してくださって感謝し、またファンの方々にもお祝いの言葉も共に伝える」と付け加えた。

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