今年は本当に申し訳なかった、私が大事だ頭を下げていた150SV投手、危機の瞬間に守り抜いた約束 [PO]

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"本当に私が大事なんじゃないかと思います"

韓国野球史上、通算最年少150セーブを達成したが、抑えの座を明け渡さなければならなかった。 しかし、最も重要な秋の舞台で自分の役割を明確に認知しており、その約束を守った。

チョン·ヘヨン（25、KIAタイガース）は26日、大邱（テグ）の三星ライオンズパークで行われた三星ライオンズと2026新韓（シンハン）SOLKBOポストシーズンPO（5戦3先勝制）第1戦で、5回裏1死1塁で救援登板し、⅔イニングを失点なしに防いだ。

5回1死までたった1人の打者だけを出した先発投手ジェームズ·ネイルが突然ヘッドショット退場で退き、焦った李机浩（イ·ボムホ）監督が、「監督が一番先に訪れたのは、ほかならぬチョン·ヘヨンだった。

2020年、1次指名でKIAのユニホームを着たチョン·ヘヨンは、初シーズンから必勝組として活躍したが、翌年、抑えに変身して34セーブ、2022年には2年連続30セーブを達成した。

2024年には救援王（31セーブ）に輝き、チームを優勝に導き、最高のシーズンを送った。 昨年も27セーブを記録した。 今季、2つのセーブを加え、KBO史上最年少で150セーブを達成した投手になったが、その座を長く守ることができなかった。

チョン·ヘヨンの不振、後輩たちの成長とあいまって、最後の席を譲らなければならなかった。 55試合で50イニングを消化し、4勝2敗2セーブ11ホールドを記録したが、平均自責点（ERA）は6.12に達した。

準POで1イニング無失点の好投を見せた彼は、PO開始を控えて取材陣に会い、「球威自体はシーズン終盤から良かったと思う。 野球は失投の戦いだと思うが、失投が多くて長打や失点につながった」とし、「ポストシーズンの時は球威も球威だが、失投を打たない方が勝つ確率が高いので、最大限失投を減らそうとしている」と話した。

今シーズンは自分でも言うことがなかった。 「今年は失点も多く記録もあまり良くないので、私も知らないうちに少し気後れしたが、（前）サンヒョンさんも（ヤン）ヒョンジョン先輩も（イ）テヤン先輩もいつも良い話をしてくれて、崩れないで最後まで完走できたようだ」とし「今回のポストシーズンには少しでも本当に役に立ちたくて準備をよくしている」と伝えた。

自らももどかしいシーズンだった。 チョン·ヘヨンは「今年は本当に期待にはるかに及ばない成績だった。 悪口も言われたが、上手な時は褒められた。 結局、うまくやってこそ私もメンタルも良くなるだろう」とし「まずはとても申し訳なく思った。 本当に後半期からとても申し訳なく思っていたが、結果が良くなかったので、今回出ればうまくいく」と誓った。

2年前に優勝を共に成し遂げたが、今は敵として会うことになった崔炯宇（チェ·ヒョンウ、三星）の一言が大きな力になった。 チョン·ヘヨンは「2年前の韓国シリーズの時、ヒョンウ先輩が私にいつも言ってくれた話だが、『無条件に力があれば力でくっつきなさい』と言ったが、その言葉が今回のポストシーズンの時に多く思い出される。 私もある意味では力でつく投手なので、体力をしっかりつけて力でつくべきではないかと思う」と話した。

そして、第1戦のネイルが退いた後、最も重要な瞬間にマウンドに上がった。 ネイルの次の登板を準備していたが、投球数が57球に過ぎなかったため、十分にウォーミングアップをする時間はなかった。 安打を打たれて継承走者の得点を許したが、それより重要なのは雰囲気が完全に変わる瞬間、流れを断ち切ったということだった。 李ジェヒョンと11球の勝負の末、外側コースのスライダーを通じて空振り三振を奪い、イニングを終えた。

試合後、李机浩（イ·ボムホ）監督は、「一番急いで出た投手が揺れやすいが、ヘヨンが上がってきて、（李）ウィリと（成）ヨンタクもすぐに準備させることができた」とし、「ヘヨンがボールをあまり投げていないのにスピードは最上に上がってきたし、6回ぐらい上がることができると準備したのが1点で、動揺することなくうまく防ぎ、以後投手たちがうまく阻止できる契機になった」と褒め称えた。

心構えが特別だった。 鄭海永はこれに先立ち、「レギュラーシーズンとは全く違うようだ。 2年前には私たちが待つ立場だったが、今年は私たちが道場破りをするように上がる立場」とし「それで私が本当に重要ではないかとたくさん考えている。 責任感を持って準備している」と伝えた。

その約束を第1戦で守り抜いた。 シーズン中の不振をファンの脳裏から消さなければならない理由がまたある。 ポストシーズンの成績とは別に、シーズンを終えれば国軍体育部隊（尚武）に入隊するためだ。 チョン·ヘヨンは「不振なイメージを払拭した後、軍隊に行きたい。 そのような機会が来てほしい。 その機会を必ずつかむ」とし、「今年KIAの服を着て投げる試合が多ければ3、4試合、少なければ1試合だが、うまく仕上げていきたい」という願いを示し、第1戦でその約束を守った。

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