'ロッテ→KT→KIA' 代打スペシャリスト、キャリア初のPS選出場！「高揚感、インタビューがもっと緊張する」

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「代打スペシャリスト」イ·ホヨン（31、KIAタイガース）が秋季野球舞台で生涯初の先発出場機会をつかんだ。

KIAタイガースは27日、大邱（テグ）の三星ライオンズパークで三星ライオンズを相手に、2026KBOポストシーズンプレーオフ第2戦を戦う。 同日、試合前に発表された先発ラインナップで最も目立った名前は断然、李ホヨンだった。 李ホヨンは同日、2番指名打者として先発出撃する。

これまで主に試合後半の勝負所で一発を狙う「代打要員」として活躍してきたイ·ホヨンにとって、今回の先発出場は格別な意味を持つ。 同日、李ホヨンのポストシーズン先発出場はプロデビュー後初めてだ。

ロッテ·ジャイアンツでプロ生活を始め、KTウィズを経て、今季を控え、2次ドラフトを通じてKIAのユニホームを着た李ホヨンは、秋の舞台経験が少なくない。 KT所属だった2023年シーズンのプレーオフ4試合で代打として出場し、3打数1安打を記録し、同年の韓国シリーズでも2試合に出場して3打席を消化した。

KIAに移籍した今シーズンのポストシーズンでも、前の2試合でいずれも代打として出場し、2打数1安打を記録し、鋭い打撃感を誇示した。 しかし、秋祭りの選抜ラインナップに名前を載せたのは今回が初めてだ。 正規リーグでも李ホヨンは「代打スペシャリスト」の役割をうまく果たした。 今季34試合で打率2割3分4厘（64打数15安打）1本塁打9打点OPS（出塁率+長打率）0.706と平凡だ。 しかし、代打成功率は0.500だ。 簡単に言えば、代打に出れば半分ぐらいは安打を打つという意味だ。

試合を控えて現場取材陣と会ったイ·ホヨンは「初めて選抜の便りを聞いた時は少し緊張したが、今は同じだ」として「実は今このように取材陣とインタビューしているこの状況が一番緊張して戸惑っている」と明るく笑った。

それこそ「びっくり先発出場」だった。 イ·ホヨンは「全く予想できなかった。 ラインナップを見て少し緊張したが、今は大丈夫だ」とし「すべての打者は先発に出たがる。 代打に出る時は数分、数秒で打席が終わるため、その短い瞬間にものすごく集中しなければならなかった。 今日は先発として出場するだけに、その集中力を試合中ずっと維持しながら臨む」と意気込みを語った。

この日、イ·ホヨンはキム·ドヨン、ナ·ソンボム、カストロなど「ドナス」と呼ばれるチームの核心強打者たちがリードした2番打順に配置された。 上位打線と中心打線をつなぐ役割が重大だ。 これに対して李ホヨンは、「なんとか後ろにいる（金）ドヨンや（B）ソンボム兄、（金）ソンビン兄など中心打線にチャンスをつなげるのが私の役目」とし、「私の後ろにあまりにも良い打者が多いので、良いボールが来たら積極的かつ早く打って出塁に集中する」と力を込めた。

チーム全体が秋祭りの雰囲気を楽しんでいるという点も大きな力だ。 イ·ホヨンは「私たちのチームは先輩でも後輩でも皆一緒に秋の野球を祭りのように楽しんでいる」として「選手たちが皆一緒に楽しんでいるので私もやはり中で何か沸き上がる感じを受ける。 「走る準備は終わった。 今日も良い結果が出るよう、チームの勝利にプラスになる」と抱負を語った。

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