보이 그룹 베리베리(VERIVERY) 막내 멤버 강민이 데뷔 7년 만에 홀로서기에 나선다.
강민은 최근 서울 강남구 논현동 젤리피쉬엔터테인먼트 사옥에서 첫 번째 솔로 싱글 앨범 '프리 폴링(Free Falling)' 발매 기념 라운드 인터뷰를 진행했다.
이날 강민은 첫 솔로 출격에 대한 남다른 책임감과 그간의 서사를 솔직하게 털어놨다. 팀 내 첫 솔로 주자로 나선 강민은 "멤버로서도, 개인으로서도 많은 책임감을 느끼고 있다. 혼자서도 부족하지 않다는 걸 보여드리고 싶다. 처음이라 많은 것들이 부족할 수 있지만, 베리베리로 처음 데뷔했을 때처럼 하나하나 최선을 다해보려 한다"라고 말했다.
지금 이 타이밍에 솔로 데뷔를 결심한 배경에는 '보이즈 2 플래닛'(이하 '보플2')을 비롯한 최근의 굵직한 경험들이 자리하고 있었다. 강민은 "최근에 한 경험들이 워낙 크기도 했고 그런 것들이 많이 쌓이다 보니 하고 싶은 게 명확해졌다. 대표님께 '내가 하고 싶은 이야기가 너무 많다'고 말씀드려 이번 앨범에 처음으로 진지한 이야기들을 녹여냈다"라고 설명했다.
"항상 초심처럼 살진 않았던 것 같아요. 이번 솔로 데뷔를 준비를 하면서 그 마음가짐을 다시 한번 느꼈죠. 내가 제일 처음에 이 일을 왜 시작하게 됐는지, 힘들었던 연습생 시절 엄마한테 맨날 그만두고 싶다고 얘기했었는데 그렇게 노력해서 데뷔한 이유는 무엇이고, 지금까지 7년 동안 활동할 수 있었던 이유는 무엇인지 등을 다시 생각해보니까 편해졌어요."
강민은 '프리 폴링'을 통해 7년 동안 꿋꿋하게 활동할 수 있었던 이유를 찾았다. 그는 "데뷔 전에는 몰랐던 것들이 많았다. 그땐 무대 위 사람들이 멋있었고 그게 전부라고 생각했었는데, 정말 무대 위에 서보니 무대 아래에서 우릴 위해 써주시는 시간 등이 얼마나 소중한 건지를 조금씩 나이가 들고 경험을 반복할수록 더 많이 느꼈던 것 같다. 잠시 우리가 앨범 활동을 안 할 때 오히려 더 크게 느끼기도 했다. 사실 '보플2'를 하면서 더 적나라하게 느꼈다"라고 고백했다.
포기하고 싶었던 순간도 있었다. 부산에서 중학교를 다녔던 탓에 주말마다 서울을 오가며 연습생 생활을 했던 강민은 "어린 마음에 똑같은 나이대의 학생들이 주말에 놀고 있는 게 부러웠다. 난 집에 가서 기본기 영상을 찍어서 회사에 보내야 했었다. 그 학생들이 부러운 마음에 엄마한테 '그만두고 싶다'라고 이야기했었다"라며 본인의 학창 시절을 떠올렸다.
그렇다면 이처럼 강민이 힘들다며 아이돌 연습생을 그만두고 싶다고 했을 때 부모님의 반응은 어땠을까. 강민은 "아버지, 어머니는 내가 처음 연습생 생활을 시작하기 전부터 '너 지금 시작하면 끝까지 할 수 있어?'를 말씀하셨었다. 그래서 항상 '해야돼', '너가 책임진다고 했잖아'가 컸다. 어린 마음에 그만두고 싶었지만, 부모님도 내가 다른 학생들을 부러워하는 걸 아셔서 못 그만두게 잡아주셨던 것 같다"라고 대답했다.
강민의 첫 솔로 싱글 '프리 폴링'은 26일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다.
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