지독했던 6푼대 타율의 늪을 스스로 깨부쉈다. 애틀랜타 브레이브스 김하성(31)이 승부를 결정짓는 극적인 끝내기 안타로 팀의 영웅이 됐다.
김하성은 27일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타에 위치한 트루이스트 파크에서 열린 '2026 메이저리그' LA 다저스와의 홈경기에서 9회말 대타로 출전해 짜릿한 끝내기 안타를 터뜨리며 팀의 6-5 승리를 이끌었다.
이날도 김하성의 이름은 선발 라인업에서 빠져 있었다. 극심한 타격 슬럼프 속에 타율이 0.066까지 곤두박질치며 10경기 연속 벤치를 지켜야 했다. 긴 침묵 속에 찾아온 기회는 가장 극적인 순간에 찾아왔다.
5-5로 팽팽하게 맞선 9회말 2사 주자 있는 찬스. 애틀랜타 벤치는 승부수로 김하성을 대타 카드로 꺼내 들었다. 더블 스위치로 인해 지명타자 자리가 지워졌고 투수 타석에서 김하성이 타석에 들어선 것이다. 김하성은 다저스 좌완 불펜 테너 스캇을 상대로 끈질긴 볼카운트 승부를 펼쳤고, 마침내 좌익수 앞에 떨어지는 깨끗한 끝내기 적시타를 작렬했다. 지난 6월 3일 이후 약 두 달 만에 터진 시즌 6번째 안타가 팀을 구하는 결승타로 연결된 순간이었다. 타구 속도 역시 103마일(약 166km)로 강한 속도를 만들어낸 정타였다.
타구가 잔디에 떨어지며 경기가 끝나자 더그아웃에 있던 동료들이 일제히 그라운드로 쏟아져 나왔다. 그동안의 마음고생을 누구보다 잘 아는 동료들은 김하성을 얼싸안고 격렬하게 물세례를 퍼부었고, 격한 축하 속에 김하성의 유니폼 상의가 갈기갈기 찢어지는 진풍경이 연출됐다. 유니폼은 뜯겨 나갔지만 김하성의 얼굴에는 감격과 환희의 미소가 번졌다.
지독했던 부진을 털어내고 시즌 타율을 0.078로 끌어올린 김하성은 최고의 라이벌 다저스를 상대로 가장 빛나는 순간을 만들며 반등의 발판을 완벽하게 마련했다.
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