'出発式を省略して出国' ホン・ミョンボ号 '神の一手'となるのか、明確だった '体力優位'

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先月16日、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）最終エントリーを発表した洪明甫号は、わずか2日後に事前キャンプの米国出国に向かった。 W杯最終エントリー発表前後に行われていたW杯出陣式が省略されたのは、実に40年ぶりのことだった。

大韓サッカー協会は、「W杯本大会A組に属し、他のチームより日程が早く、組別リーグが開かれるメキシコ高地帯に適応するための避けられない選択だ」と話した。 一部では、W杯出場式の省略が洪明甫号に向けた否定的な世論が一部反映されたという主張もあった。

洪明甫号は先月18日から、米ソルトレイクシティに事前キャンプを設け、高地帯への適応に乗り出した。 ソルトレイクシティの高度は約1460メートルで、1次リーグ第1、2次戦が行われるメキシコ·グアダラハラ·スタジアム（1571メートル）ほど高かった。 所属チームの日程によって適応期間には差があったが、ホン·ミョンボ号は20日近く高地帯適応を通じてコンディションを調節した。

一方、1次リーグ第1戦の相手であるチェコは「高地帯変数」に大きな意味を置かなかった。 米テキサス州ダラスで前日まで練習していたチェコ代表チームは、試合当日になってメキシコのグアダラハラに到着して試合を行った。 さらにチェコ代表チームの監督は、高地帯への適応に関する取材陣の質問に敏感に反応した。

高地帯に対する韓国とチェコ代表チームの「極と極」準備は12日（韓国時間）、メキシコ·サポパンのグアダラハラスタジアムで開かれた2026 FIFA北中米ワールドカップ1次リーグA組第1戦のグラウンド上でそのまま明らかになった。

この日、韓国は試合序盤から高いボール占有率を維持し、試合主導権を握った反面、相手はこれといった反撃を繰り広げることができなかった。 前半のシュート数が、韓国は8本、チェコは2本に過ぎないほど、事実上一方的な流れだった。

もちろん後半14分、相手の最大の強みである「高さ」に先に一撃を受けたが、韓国は10分足らずでファン·インボム（フェイエノールト）の同点ゴールでバランスを取った。 続いて後半35分にはオ·ヒョンギュ（ベシクタ市）の逆転ゴールまで出て、勝負を覆すことに成功した。

時間が経つほど「高地帯変数」は両チームの体力格差を急激に広げた。 リードを握っている韓国が虎視眈々とゴールを狙った反面、必ずゴールが必要だったチェコは選手たちがむしろ機会を作ることができなかった。 チェコの選手たちの足は目に見えて重く見え、腰を曲げたまま息を整える選手たちも目についた。

結局、試合は韓国の2-1勝利で幕を閉じた。 最後まで集中力を失わず、むしろ相手より明確な体力優位の中でリードを守ったのには、相手とは違ってあらかじめ高地帯に適応した効果があった。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督も「高地帯が結果的に多くの影響を与えたと思う。 チェコは後半に疲れ、体力的に相手をさらに追い込むことができた」とし、「攻撃的にする上で高地帯適応訓練が大きな成果として現れた」と話した。

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