アジア最弱と比べられた時から鳴り響いた「警告音」··· 2年間、ソン・フンミンの活用法・スリーバック・プランBはすべて答えがなかった [洪明保護で予告された惨事②]

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サッカー韓国代表の洪明甫（ホン·ミョンボ）監督が「不名誉な退陣」を余儀なくされた。 公正性論議の中で赴任して約2年ぶりのことだ。 洪監督は、韓国が20·26国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）の組別リーグ敗退が確定した翌日の29日（韓国時間）、メキシコ現地で記者会見を開き、辞任を宣言した。 発足当時から公正性論議に包まれ、2年の旅程でも結局ファンの支持を受けることができなかった彼は、2014年ブラジル大会12年ぶりにもう一度韓国サッカーの歴史に汚点を残した。 スターニュースは早くから惨事が予想されたホン·ミョンボ号の2年を振り返り、当分の間、大混乱が避けられなくなった韓国サッカーの状況などを3編にわたってシリーズで探ってみる。 /編集者注

2023カタールアジアカップを最後にユルゲン·クリンスマン前監督（62）が更迭された後、韓国サッカーは新しい司令塔が必要だった。 黄善洪（ファン·ソンホン、58）大田ハナシチズン監督と金度勲（キム·ドフン、56）前臨時監督体制で短い日程を耐えたが、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）まで代表チームを率いる正式監督の選任が急務だった。 大韓サッカー協会は様々な議論の中でも、洪明甫（ホン·ミョンボ、57）監督にもう一度監督を任せた。

しかし、結末は最悪だった。 韓国は2026 FIFA北中米ワールドカップで1次リーグ脱落の苦汁をなめており、洪監督は脱落が確定すると自ら席を退いた。

2024年7月、10年ぶりに韓国代表監督に復帰したホン監督の2年成績表は計26試合15勝5分け6敗だった。 勝率は57.7%だった。 数字だけを見ると、非常に悪い成績表のようには見えない。 しかし、内容を見て、他のアジアのライバル国と比べると、物足りなさはさらに大きくなる。

「韓国の永遠のライバル」日本は違った。 森安肇監督率いる日本は、アジア3次予選から北中米W杯1次リーグまで17勝2敗6分けという圧倒的な成績を収めた。 その間、Aマッチでイングランド、ブラジルなど世界的な強豪も獲得した。 日本が世界舞台で良い成果を出せると自信を示したのには理由があった。

さらに、今回のW杯で1次リーグ敗退したイランも同期間、12勝8分け3敗を記録した。 米国·イスラエルとイランの軍事的緊張の余波でW杯以前に行ったAマッチ結果は良くなかったが、少なくともアジア3次予選では強力な姿を見せた。

反面、韓国は洪監督がすべて指揮したアジア3次予選から不安を露にした。 韓国は3次予選で6勝4分けを記録し、B組1位で11回連続W杯本大会のチケットを獲得した。 結果だけ見れば成功的だった。 しかし、最終10回戦のクウェート戦4-0の大勝を除けば、相手を圧倒した試合は多くなかった。

洪監督の代表チーム復帰戦であり、3次予選の初試合だったパレスチナ戦から不安だった。 韓国は最弱と言われていたパレスチナとソウルW杯競技場で得点なしに0-0で引き分けた。 ホームで行われた試合だったので、衝撃はさらに大きかった。

その後も韓国は後半終盤、劇的なゴールに支えられて勝利したり、守備の不安の中で失点するなど、勝ち点を積み上げた試合でもすっきりしない場面を繰り返した。 パレスチナ遠征、オマーン戦、ヨルダン戦で相次いで引き分け、一時、本大会行きに赤信号が灯った。 幸い、前半早い時間に相手が退場されたイラクを2-0で下して危機から脱したが、競技力に対する疑問は結局消えなかった。

韓国は昨年、東アジアサッカー連盟（EAFF）E-1チャンピオンシップ、いわゆる東アジアカップでも日本に押されて準優勝に止まった。 洪監督がプランAとした「スリーバック戦術」を本格的に打ち出したのもこの時からだった。

一時はスリーバック戦術が定着するようだった。 東アジアカップ以後、2025年終盤、韓国は4勝1分け1敗を記録した。 北中米W杯共同開催国の米国を遠征で2-0で下し、メキシコとも2-2で引き分けた。 後半、追加時間痛恨の同点ゴールを許すまでは、韓国の勝利が目の前に見えた。

もちろん、ブラジル戦の0-5大敗は痛かった。 しかしその後、「南米のダークホース」パラグアイとボリビアを相次いで捕らえ、ボリビア戦ではスリーバックの代わりに4バックを稼動し、戦術的柔軟性も見せているようだった。 昨年11月にはアフリカの強豪ガーナを1-0で下した。

しかし、長い代表チームの不振と各種論議に疲れた韓国サッカーファンの心は簡単には戻らなかった。 これは観客数でも明らかになった。 洪監督の復帰戦だったパレスチナ戦で、ソウルW杯競技場6万人の観衆の壁が崩れた後、韓国で行われたAマッチは相次いで売り切れに失敗した。 ホームゲームなのにブーイングが殺到する場面もあった。

ブラジル戦ではワールドクラスの選手が韓国を訪れ、ソウルワールドカップ競技場に6万3237人が入ったが、その後パラグアイ戦は2万2206人、ボリビア戦は3万3852人にとどまった。 代表チームに向けたファンの気持ちが以前とは違うことを示す場面だった。

それでも昨年終盤、代表チームの成績が良かっただけに、雰囲気を変える機会はあった。 当時は、洪監督に向けた世論は少しずつ変わっていた。 連勝の流れの中で、W杯本大会に向けた期待感も大きくなった。 しかし、洪監督はそのチャンスを生かせなかった。 代表チームは再び不振に陥った。

韓国は今年3月、コートジボワールに0-4で完敗した。 相手が有効シュート8本を記録する間、韓国は2本に止まるほど内容も良くなかった。 続いてオーストリアにも0-1で負けた。 W杯をわずか数ヵ月後に控えた時点での連敗だった。

洪監督の「スリーバック」戦術も再び俎上に載せられた。 プランAが詰まる場合、これに代わるプランBが見えないという指摘が出た。 オーストリア戦では洪監督が7人を交代したが、ほとんど同じポジション同士の交代にとどまった。 試合の流れを変える変化というよりは、選手だけが変わった交代に近かった。

ベスト11も確実に決まっていない様子だった。 「怪物DF」金ミンジェ（30、バイエルン·ミュンヘン）を支える中央守備パートナーが誰なのか、最後まで明確ではなかった。 最前線のFWとして出場した時、浮き沈みがあった孫興民（ソン·フンミン、34、LAFC）の活用法も主要課題だった。 ファン·インボム（30、フェイエノールト）も負傷の影響で大会直前まで正常コンディションを断言することは難しかった。 実戦感覚を通じて仲間と呼吸を合わせる時間も足りなかった。 これにチョ·ユミン（30、シャルジャFC）が落馬するなど、大会直前に守備陣の負傷変数まで重なった。

弱体と評価されるトリニダード·トバゴとエルサルバドルを破って自信を取り戻したようだったが、これは北中米W杯本大会の良い結果にはつながらなかった。

今大会で韓国はメキシコ、チェコ、南アフリカ共和国とともにA組に編成された。 組み合わせ抽選の直後は、比較的容易な相手に会ったという評価が多かった。 しかし、結果は1勝2敗、勝ち点3、A組3位だった。

スタートは良かった。 韓国は1次リーグ第1戦でチェコを相手に2-1の逆転勝ちを収めた。 ファン·インボムの素晴らしい同点ゴールに続き、オ·ヒョンギュ（25、ベシクタス）が逆転決勝ゴールを決めた。 しかし、反転は長続きしなかった。 韓国は第2戦で開催国のメキシコに0-1で敗れ、最終戦の南アフリカ戦でも0-1で崩れた。 洪監督体制で韓国が先に失点した後、勝利した試合は北中米W杯チェコ戦が唯一だった。 試合の流れを変える力が足りなかったという意味だ。

孫興民の交代のタイミングをめぐっても議論が起きた。 洪監督はチェコ戦で後半早い時間、孫興民を抜く勝負手で逆転勝ちに成功した。 しかし、メキシコ戦でも同じ時期に孫興民を交代させたが、同じ結果は出なかった。

最も致命的だった南アフリカ戦では、孫興民が先発に出ることもできなかった。 韓国は南アフリカと引き分けてもA組2位で32強に進むことができた。 しかし、韓国は前半、終始もどかしい攻撃力を見せた。 洪監督は後半開始とともに孫興民を投入したが、むしろ決勝ゴールを打たれた。 結局、韓国は最小限の結果も出せないまま、自力32強進出の機会を逃した。

組別リーグの終始、残念な場面は繰り返された。 所属チームでフルバックとして活躍するソル·ヨンウ（28、ズヴェズダ）が代表チームのウィングバックの役割で不振だった時、これに代わるカードがなかった。 ドイツ·ブンデスリーガで主力として活躍するドイツ系ハーフMFイェンス·カストロフ（23、メンヒェングラートバッハ）の役割も制限的だったという評価が出た。

今大会は組1、2位だけでなく、各組3位の12チームのうち成績の良い8チームも32強に進む方式だった。 しかし、韓国は組3位の順位でも10位に止まった。 結局、48チームのうち、最終成績34位で北中米W杯の旅程を終えた。

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