オースティン、ニパートも成し遂げられなかった外国人の「初」の永久欠番の夢を明らかにした！ 「韓国で1~2年目からずっと考えていたこと→ とても光栄」

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LGツインズの「親孝行外国人打者」オースティン·ディーン（33）がKBOリーグ史上誰も成し遂げられなかった「外国人選手初の永久欠番」に向けた率直で遠大な抱負を明らかにした。

KBOリーグを通過した数多くの伝説的な外国人選手の中でも、特定球団の「永久欠番」に指定された事例は一度もなかった。 斗山ベアーズだけで7シーズンもプレーしたダスティン·ニパートをはじめ、ハンファ·イーグルスだけで7シーズンもプレーしたジェイ·デイビスも越えられなかった壁だ。

さらに、オースティンも彼らの業績に近づいている。 2023シーズンから2026シーズンまで4シーズンをプレーしているが、本人がプレーする間、LGが長い優勝を夢見ており、1度でもなく2度もトップに立ったからだ。

オースティンは13日、試合後のインタビューで、韓国ファンの長期契約をはじめ、さらに「永久欠番」についての質問を受けると、笑みを浮かべながら心のこもった本音を打ち明けた。

オースティンは「当然、永久欠番に対する夢と希望がある。 韓国に来た1~2年目の時から常に考えてきた部分」とし「もしLGでKBO外国人選手として初めて永久欠番になれば個人的に途方もない光栄だろう」と明らかにした。

彼はLG球団とともにファンが送ってくれる声援に対して感謝の気持ちまで表現した。 「LGという球団が私に再び野球を愛せる機会を与えてくれたし、私が信じてきた良い野球選手になれる土台を作ってくれた。 いつも球団とファンに感謝する気持ちだけ」とし「家族も韓国生活を本当に愛し、ファンの歓待のおかげでここでキャリアを終えたいという考えが当然ある」と付け加えた。

続いてオースティンは「当然申し上げる部分もあるが、シーズンが終わればLGと当然話をしなければならないこともある。 ストーブリーグはストーブリーグだからだ。 個人的に韓国でプレーしたい考えであり、その部分（交渉）については良い結果が出ることを願う。 私も家族を含めて最善の選択をしなければならないが、結局は米国に戻らないように良い条件でなければならない」と笑った。

実はオースティンにとってもLGは特別な球団だ。 オースティンは大リーグで2018シーズン~2022シーズンの5シーズンの間、通算126試合の出場にとどまった。 米スポーツ年俸分析サイトの「スポトラック」によると、同期間、オースティンの累積所得は約107万ドル（約15億ドル）だ。 しかし、今季限定のオースティンの年俸は110万ドル（約16億ウォン）に達する。 20~23シーズン、韓国の地を初めて踏んだ当時の契約総額も70万ドル（約10億ウォン）だった。 それほどオースティンにとってLGは特別な球団なのだ。

合わせてチーム内で「外国人主将」と呼ばれるほど優れたリーダーシップを見せているという評価を受けているオースティンだが、彼は謙遜にボールを本当の主将に回した。 「チームの本当のリーダーは朴へミンだ。 苦しい度にチームを立派に導いてくれた朴ヘミンのおかげで、連敗を早く脱することができた。 私がすべきことは苦しんでいる同僚たちと打撃について話を交わし悩みを共有すること」とし「私たちのチーム員全員が自分の技量を取り戻すならばLGはリーグで最も危険で恐ろしいチームになるだろう」と強調した。

LGの確実な解決師であり、ファンが最も愛する外国人打者オースティン。 彼がニパートをはじめ、誰も成し遂げられなかった「外人初の永久欠番」というKBOリーグの新しい歴史を書き下ろすことができるのか、とても気になる。

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