三歩歩いただけで息ができなくなった「心臓手術を乗り越えて戻ってきた『高校最高の中堅手』が、1249日ぶりに初のマルチヒットで再び走り出す

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「病院にいる時は、3歩歩いただけで息ができませんでした。 その時、本当に『野球ができないかもしれない』と思いました」

一時、全国で指折りの外野有望株だった金ジョンミン（22、SSGランダース）にとって、野球はあまりにも当然のことだった。 しかし、心臓手術を受けた後は、歩くことさえ思い通りにならなかった。 その金ジョンミンがついにプロデビュー後初めて1試合で安打2本を打った。

金ジョンミンは29日、仁川（インチョン）SSGランダースフィールドで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグレギュラーシーズン、LGツインズとホーム試合に先発出場し、マルチヒットを記録し、SSGの7-1勝利に貢献した。

最初から積極的だった。 2回裏の初打席で、アンダース·トールハーストの初球直球にバットを出した。 打球は内野を越えられなかったが、LGの1塁手オースティン·ディーンの失策で出塁した。 4回には結果を出した。 無死1、2塁で内角カーブをよく抑えた後、ウ·ガンフンの4球目の直球を打ち返し、オースティンの横をかすめる右前安打につなげた。 その後、2塁まで進塁した金ジョンミンは、朴ソンハンの右前2打点適時打の時、ホームを踏んだ。

6回には剛速球にも負けていない。 キム·ヨンウの時速151キロの速いボールが低く刺さったが、果敢にバットを回し、打球は右中間外野を割った。 2023年4月29日、初めて1軍舞台を踏んだ後、1249日、37回目の試合ぶりに作り出した生涯初のマルチヒットだった。

その1試合の意味が特に大きい理由がある。 金ジョンミンは慶南（キョンナム）高校時代、プロスカウトたちの目を引いた中堅手だった。 俊足と広い守備範囲、打球判断能力を備え、高校最高水準の外野守備を備えているという評価を受けた。 22年、慶南（キョンナム）高校の黄金獅子旗優勝に力を加え、青少年代表チームにも名を連ねた。

SSGはそのようなキム·ジョンミンを2023KBO新人ドラフト3ラウンド全体25位で指名した。 プロでも堅実な道が続くようだった。 新人の時から1軍を経験した。 しかし、軍服務中に予想できなかったことが訪れた。 心臓に問題が発見されて手術台に上がり、結局義兵を除隊した。 野球より日常に戻ることが先だった。

試合後、取材陣と会ったキム·ジョンミンは当時を思い出しながら「手術して病院にいる時、3歩歩いただけで息ができなかった。 そして、「本当に野球ができないかもしれないと思った。 頭を完全に殴られたような感じだった」と話した。

特に外野手は多くの活動量を要求する。 打球が浮いたら瞬間的に全力疾走しなければならず、体を飛ばしてスライディングキャッチをしなければならない。 出塁したらまたベースの間を走らなければならない。 心臓手術を受けた選手には当然だった動作一つ一つがまた乗り越えなければならない壁だった。 体は思うように動かなかった。

キム·ジョンミンは「体の状態が私が思っていることの半分も上がってこなかった。 自分の思い通りにコントロールできないのがとても大変だった」として「手術して帰ってくるのが一番大変だったようだ。 体自体が鈍くなったので、自信もかなり落ちた」と打ち明けた。

手術の跡は依然として残っている。 定期的な検診を受けなければならず、一生毎日薬を飲まなければならない。 しかし、これからはヘッドファーストスライディングをはじめとする野球動作には問題がない。 そのように昨年からやっとの思いで再び実戦に出て、今年はプロ入団後初めて冬から完全に体を鍛えシーズンを準備した。

キム·ジョンミンは「実はこのようにやり直すというのが信じられない。 4年目だが、きちんと準備してやったのが今年が初めてのようだ。 コーチの方々が本当にたくさん助けてくれたし、私の意志があるからどうにかなった」として「最初は『ヘッドファーストスライディングもできるのか』と思った。 でも、試合に出たら体が先に反応したよ。 今は全く問題ない」と強調した。

今は当時を淡々と振り返るほど回復した。 そうなるまでSSG球団構成員と周囲の人々の絶え間ない支持があった。 ホン·デイン、チョ·ヒョンウ、イム·ゴンウのような兄たちからオ·ジュンヒョン1軍打撃補助コーチと主治医まで皆が「野球選手キム·ジョンミン」の復帰を応援して喜んだ。 キム·ジョンミンは「周りの人たちが本当に気を配ってくれた。 心から応援するということが感じられて、多くの力になった。 本当にありがとうと言いたかった」と本音を伝えた。

1249日ぶりの初マルチヒットが、他の人にとっては大げさな記録ではないかもしれない。 しかし、再び野球選手になるために長い道のりを歩んできた金ジョンミンには、ようやく本格的に始まったプロ生活を知らせる二つの安打だった。

金ジョンミンは「新人の時や幼い時は打席に入るのが怖かった。 当然打てないと思うし、最初から負けて入った。 プロでは投手と戦わなければならないのに、私に先に負けてしまったので、最初から大変なことだった。 今は自信がついた」と振り返った。

それと共に「今年は数値的な目標より打撃で自分の方向性を探したかったが、それが決まって成功的だと思う。 だからこの冬がもっと重要だと思う。 方向性を決めて冬を準備しなければならないので、シーズンが終わるやいなやすぐに準備してうまくやろうと思う」と付け加えた。

グラウンドに再び立つことができるという自信を得た今年の記憶を持って、来年は守備だけが上手な選手というイメージも変えてみようと思う。 キム·ジョンミンは「高校の時はバットも上手だという話をよく聞いた。 守備だけできる選手というイメージを変えるのが一番大きな目標だ」と話した。

続いて「まず、残りのシーズンにはこのように機会を与えてくれる時に出てうまくやりたい。 守備だけがうまいのではなく、当然うまく打たなければならない。 打席で簡単に退く選手ではないということを見せたい」と意気込みを語った。

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