日野球の破格！ なんと76年ぶりに「選手兼監督」が登場するのか→38歳の現役最多安打内野手が監督に就任するという主張が出てきた

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次期司令塔の選任をめぐって深い混乱に陥った日本プロ野球（NPB）最高の名門読売ジャイアンツに破格の提案が登場した。 球団史上、76年ぶりに「選手兼監督（プレイングマネージャー）」を座らせなければならないという衝撃的な主張だ。 主人公は通算2474安打で現役最多安打記録保有者であり、チームの象徴である坂本勇人（38）だ。

日本の有力メディア東京スポーツは21日、専属評論家であり過去西武ライオンズとオリックス·バファローズ司令塔を歴任した井原春樹の寄稿文を通じて「混迷を繰り返す読売の次期監督としては坂本しか適任者がいない」という破格的な提言を伝えた。

今季、巨人はまさに激動の一年を送った。 5月末、阿部慎之助前監督が電撃辞任する初めての事態を体験した。 以後、チームを収拾した橋上秀樹監督代行体制で強大打線の阪神タイガースに続きセ·リーグ2位に上がったが、クライマックスシリーズ(CS)ファーストステージで苦杯をなめた。

現在、橋上代行の退任が有力視されている中、巨人の次期司令塔候補としては、高橋由伸前監督と松井秀喜（ニューヨーク·ヤンキース団長特別顧問）、辞任した安倍前監督の復帰説まで取りざたされている。 しかし、まだ公式発表は出ていないまま難航している。

これに対してイ·ハラは「安倍元監督もいつかは現場に復帰して機会を得なければならないが、直ちに復帰するのは世論上容易ではない。 野球場の外で見聞を広げ、成長した後に戻ってくるのが正しい」と線を引いた。

そして坂本に言及した。 井原は「坂本は原辰徳前監督の体制から『巨人の監督とは何か』ということを最も近くで見守ってきた」とし「よほどのことがあっても動揺しない強いメンタルを持っており、原前監督の『帝王哲学』を誰よりもよく知っている人物」と褒め称えた。

坂本の独歩的なロッカールームの立地とリーダーシップも強調した。 彼は「坂本は後輩たちの信望はもちろん、先輩とOBたちの信頼まで厚い選手だ。 彼が指揮棒を握るならばチームを離れていたベテランとレジェンドOBたちまで彼を助けるために喜んで戻ってくるだろう」とし「チームを新しく作る求心点になる魅力が十分だ」と指摘した。

年齢によるリスクも問題ないという立場だ。 井原は「まだ30代後半と若い。 たとえ一度失敗しても、5年、10年後に再び指揮棒を握る大切な資産になる」とし、「最初から完璧な指導者は珍しい。 未来の巨人を率いる指導者として、坂本にあらかじめ経験を積ませる必要がある」と指摘した。

特にイ·ハラは「もし本人が現役生活をさらに継続することを望むならば『兼任監督』でもかまわない」として「適当でない候補群の中で無理に監督を選ぶより格別な野球観と非凡なセンスを持つ坂本に指揮棒を任せること以外には答がない」と強く主張した。

88年生まれの坂本は名実ともに日本野球の生きた歴史だ。 今季67試合に出場して打率0.175、5本塁打、19打点に止まり、エイジングカーブを経験したが、大記録を次々と書き出した。 5月13日の広島戦では劇的なサヨナラ3点シュートで個人通算300号本塁打を達成し、9月18日の中日戦では「ミスタープロ野球」長嶋茂雄の通算安打（2471安打）を上回った。

現在、通算2474安打でNPB現役最多安打であり、歴代通算9位に名を連ねている。 今季終了後、「最後まで力になれなくて申し訳ない。 よく悩んで準備する」とし、深い物足りなさを飲み込んだが、読売内の彼の象徴性は依然として絶対的だという評価だ。

読売球団の歴史上、選手が監督を兼任した最後の事例は1950年、水原茂監督の時だった。 76年も前のことだ。 日本プロ野球全体に視線を広げても、2000年代以降の「プレイング監督」はヤクルトスワローズの古田敦也（2006~2007年）、中日ドラゴンズの谷繁元信（2014~2015年）などだ。

もし坂本の兼任監督体制が現実になれば、読売球団史上、およそ76年ぶりであり、21世紀初の大事件となる。 日本の最高人気球団の司令塔に対する破格的な主張に、列島の野球ファンの視線が集中している。

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