'41年前' 1勝3敗→逆転優勝の奇跡、エースの完投から始まった！ 「優勝確率5.3％」崖っぷちのKTの運命、あごひげの外国人にかかっている [KS5 プレビュー]

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41年前、米国ではエースの9イニング完投勝利が奇跡のような逆転優勝の始まりだった。 2026年、韓国でも似たような反転が必要なチームがある。 1勝3敗で崖っぷちに立たされたKTウィズだ。 最も弱かった先発マウンドを蘇らせる最後の希望は、外国人エースのデービス·ダニエル（29）だ。

KTは8日午後2時、大邱サムスンライオンズパークでサムスンライオンズと2026新韓SOLKBO韓国シリーズ(KS·7戦4先勝制)第5戦を行う。 第1戦の勝利後、連続3試合を奪われたKTは、この日も敗れれば、2021年以降5年ぶりの統合優勝への挑戦が終わる。

確率から希薄だ。 歴代韓国シリーズで1勝3敗と遅れを取って逆転優勝したチームは19回のうちたった1チームで、割合は5.3%に過ぎない。 あいにく唯一の成功事例は2013年のサムスンだ。 当時、三星は斗山ベアーズを相手に5-7戦を続けて優勝した。

KTが反撃するためには、何よりも先発投手の力投が切実だ。 この4試合で最も明らかになった弱点だからだ。 第1戦のダニエルは6イニング3失点で勝利を牽引し、第2戦のコ·ヨンピョ（35）も7イニング1失点で好投した。

しかし、その後、先発陣が相次いで動揺した。 第3戦のソ·ヒョンジュン（25）は2回まで5四球を乱発して4失点し、第4戦のローガン·アレン（29）は1イニング6失点で崩れた。

弱り目にたたり目でブルペンも不安だ。 KTは第1戦で8-0でリードしていたが、リリーフ陣の連続失点で8-7の大活躍を収めた。 第3戦まで抑えの朴ヨンヒョン（21）を除いたブルペン成績は、6⅔イニング7失点（6自責点）、平均自責点8.10に止まった。 第4戦ではマウンド全体が揺れた。 KT投手陣が出した四死球だけで12個で、韓国シリーズ歴代1試合チーム最多新記録を立てた。

こういう時に必要なのが先発エースの長いイニング消化だ。 実際、大リーグの歴史にはそのような先例がある。 1985年、カンザスシティ·ロイヤルズはセントルイス·カージナルスにワールドシリーズ戦績1勝3敗に押された。

しかし、第5戦で当時23歳の左腕ダニー·ジャクソンが9イニング5被安打3四球5奪三振1失点完投勝利を収め、6-1の勝利をけん引した。 圧倒的な球威ではなくても、7回には9球で打者3人を三振に仕留めるなど、パフォーマンスで消えかけていたカンザスシティに雰囲気をもたらした。

これを足がかりにカンザスシティは第6戦2-1、第7戦11-0で連勝し、逆転優勝に成功した。 ある投手の力投がシリーズの流れを変えたのだ。

KTもダニエルにそのような活躍を期待している。 今年8月、代替外国人投手として合流したダニエルは、レギュラーシーズン10試合で5勝2敗、平均自責点2.13を記録した。 韓国シリーズ第1戦でも6回まで三星を無失点で封じ込め、13打者連続凡打処理まで披露した。

今度は4日の休息後、マウンドに上がる。 ただ、初登板する打者にやさしいライオンズパークが変数だ。 ダニエルは第4戦を控えて「この球場ではゴロを多く誘導することが重要だ。 打者にやさしい小さな球場が見慣れないわけではない」と自信を示した。

バットではサム·ヒリアード（32）の役割が重要だ。 レギュラーシーズン打率0.304、44本塁打139打点を記録したヒリアードは、KTの最も強力な長打カードだ。 第1戦でも3安打2打点と活躍したが、その後、チーム打線はなかなか力を出せなかった。 それでも嬉しいのは、相手先発のウォン·テイン（26）に強かったという点だ。 ヒリアードは今年、ウォン·テインを相手に打率3割8分5厘（13打数5安打）を記録した。

ウォン·テインの体調も変数になり得る。 今回のポストシーズンでブルペンとして活躍したウォン·テインは4日、第2戦で1⅔イニングの間32球を投げた。 3日の休憩後、先発に戻ってくるだけに、正常な投球をどれだけ長く続けられるかがカギとなる。 三星（サムスン）の朴ジンマン監督（50）は、「ダニエルを一度相手にしたことがあるので、第1戦よりは韓国の打者がもっとうまく対処できると期待している」とし、ホームで優勝を確定するという意向を明らかにした。

一方、KTの李康哲（イ·ガンチョル、60）監督は、「体調さえ良ければ、コ·ヨンピョ、ソ·ヒョンジュンを問わずブルペンに待機させ、すべてを投入する」と総力戦を宣言した。

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