パク・スンギュの打撃感覚が絶頂なのに、バントは「一体なぜ？」「パク・ジンマン『サインを出さなければ成功、出せば失敗だ』さすが『ヒット・フォー・ザ・チーム』の当事者だな」 [KS5現場]

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「サインを出さなければ成功します。サインを出せば失敗します。」

朴ジンマン三星（サムスン）ライオンズ監督（50）の「愉快な暴露」に記者会見場が笑いの渦に包まれた。 今秋、野球の終始打撃ペースが絶頂に達しているにもかかわらず、バントを試みて話題を呼んだ外野手朴スンギュ（26）のプレーにまつわる興味津々な秘話が公開された。 やはり「ヒット·フォー·ザ·チーム（Hit for the team）」の当事者らしい献身だった。

三星は8日、大邱（テグ）の三星ライオンズパークでKTウィズを相手に2026新韓（シンハン）SOLKBO韓国シリーズ（7戦4先勝制）第5戦を行う。 シリーズ戦績3勝1敗で9合目を越えた三星は、この日勝利した場合、2014年以後12年ぶりであり通算9度目の韓国シリーズ首位に立つことになる。

決戦を控えて取材陣と会ったパク·ジンマン監督は余裕と決意が共存する表情だった。 特に、今秋の野球で猛打を振るい、打線の起爆剤の役割を十分果たしている朴昇圭の「バント作戦」に関する質問が出ると、朴監督は特有の良い笑顔を見せた。 前日（7日）の韓国シリーズ第4戦でも、朴昇圭は4打数3安打3打点で猛打を振るった。 韓国シリーズ第4戦の1回から金ジチャンが出塁すると、バントで得点圏を作る姿も出た。

パク監督は「第4戦バントは私が作戦を出したのではなく、本人が直接作戦をかけたもの」と打ち明けた。 続いて「（朴）スンギュは今、打撃ペースがあまりにも良い。 それであえてバントをしなくてもいいのに本人がしきりに当てる」として「本来バントが上手な選手ではないが、最近はまたバントがとても上手だ。 本人も自信がついたのか、しきりに顔を出していた」と笑った。

さらに朴監督は、取材陣を笑わせた率直な告白を付け加えた。 朴監督は「私はスンギュにバントサインを一度も出したことがない。 2回とも本人が当てたもの」と強調し「スンギュはサインを出さなければ成功し、サインを出せば失敗した。 今後の試合を見れば、私がいつ作戦を出したのかすぐに分かるだろう」と付け加えた。

司令塔の指示なしに何とか走者を得点圏に送り、チームの勝利に貢献するという選手の純粋な意欲と自己犠牲が作った「バント」だったということだ。 事実、パク·スンギュのこのような「チームファースト」本能は今回が初めてではない。

パク·スンギュの代表的なニックネームがまさに「ヒット·フォー·ザ·チーム」だ。 4月10日、大邱NCダイノス戦で3塁打-安打-本塁打を順に記録し、大記録のサイクリングヒット（ヒット·フォー·ザ·サイクル）までたった2塁打一つだけを残している状況だった。 8回の最後の打席で右中間を切る大きな長打性打球を放った時、ウォン·テインとルウィン·ディアスなどダッグアウトの仲間たちは一斉に飛び出してパク·スンギュに向かって2塁に止まるよう激しく手招きして引き止めた。

しかし、朴昇圭は2塁を踏んで少しの迷いもなく3塁まで走り、ついに3塁打を完成させた。 一生に一度出るか出ないかの大記録を放棄したまま、ただチームの1点をさらに絞り出すために走ったのだ。 当時、パク·スンギュは中継放送会社とのインタビューで「チームより偉大な選手はいない」として、自身の個人記録よりチームの勝利がはるかに重要だったと淡々と明らかにしファンに深い響きを抱かせた経緯がある。

打撃感が火を噴いている韓国シリーズ舞台でも個人の打撃欲の代わりにスコアリングポジションを作るために果敢にバットを倒した場面もやはり、その「ヒット·フォー·ザ·チーム」DNAがそっくり発現したわけだ。

司令塔がこのように微笑ましく冗談を言える背景にも、グラウンドの内外から湧き出る朴昇圭の圧倒的な献身と肯定的なエネルギーがある。 朴監督は朴昇圭に対する深い愛情を隠さなかった。

パク監督はパク·スンギュの秋の野球に対して「今一番狂ったように、心からこの秋の祭りを楽しんでいる」として「正規シーズンの時よりはるかに活発で萎縮する姿が全くない」と褒め称えた。

それと共に「これまで三星というチームカラーにそれほどファイティング溢れる選手が少し足りなくて、監督として残念な部分もあった。 選手たちが全般的におとなしく、私に似ているからかリアクションもあまりなかった」とし「ところがスンギュがチームの雰囲気を本当にたくさん変えた。 ク·ジャウクも主将でありリーダーとして雰囲気をリードしてリアクションをたくさんしてくれるが、スンギュがそれこそ狂ったようにリアクションをしてくれるので、私たちのベンチの雰囲気が途方もなく蘇った」と賞賛を惜しまなかった。

ベンチのサインを越えるよどみない自信、そしてチームのためならいつでも喜んで自分を投げる「ヒット·フォー·ザ·チーム」の精神が噴き出している。 「秋の野球」という祭りを一番熱くて純粋に楽しんでいる朴スンギュのエネルギーが、三星の韓国シリーズV9フィナーレに向けて勢いよく疾走している。

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